¿Qué es un gen regulatorio?
Un gen regulador es un gen que determina si se expresarán o no los genes. También conocidos como genes reguladores, algunos genes reguladores se refieren a un gen específico, mientras que otros pueden manejar un grupo de genes relacionados. Estos genes son producidos por todos los organismos, y son una parte importante del sistema de controles y equilibrios utilizados para moderar la expresión genética para que un organismo funcione de manera efectiva y eficiente.
En algunos casos, un gen regulatorio actúa como un activador, convirtiendo un gen o grupo de genes en la que puede ocurrir esa expresión. El gen regulador puede responder a las presiones ambientales, como cuando un activador en una bacteria activa un gen para la resistencia a los antibióticos cuando el organismo está alrededor de los antibióticos. En organismos multicelulares complejos, los genes reguladores están involucrados en el proceso de diferenciación celular, determinando en qué se convertirá una célula. Esto permite que los organismos tengan una gran diversidad en los tipos de células, lo que hace todo, desde las neuronas hasta las células de la piel.
otheLos genes R actúan como represores, apagando los genes para que no puedan expresarse. Al igual que los activadores, los supresores pueden entrar en acción en respuesta a varias cosas diferentes, incluidas las presiones ambientales y las necesidades del desarrollo embrionario. Estos genes pueden hacer cosas como prevenir la transcripción de ARN para que el material genético no se pueda usar. Este tipo de gen regulador también puede actuar para suprimir un gen nocivo, manteniendo un organismo saludable.
Al igual que otros genes, los genes reguladores contienen información que se utiliza para codificar proteínas. Se transcriben en ARN, que las células usan para construir las proteínas que estos genes están diseñados para expresar. Una vez creada, la proteína puede actuar de varias maneras en el material genético dentro de la célula, dependiendo de lo que pretenda hacer. Por ejemplo, un gen regulador podría hacer una proteína que se bloquea en una sección de ADN para que no se pueda transcribir.
La identificación de genes reguladores se realiza estudiando el genoma, encontrando genes específicos, observando las proteínas para las que codifican y estudiando el efecto de estas proteínas. Los investigadores que trabajan con organismos como las moscas de las frutas pueden hacer cosas como apagar o encender los genes y luego observar los resultados para aprender más sobre lo que hacen estos genes. En organismos como humanos, donde la manipulación genética no se considera ética, los investigadores pueden comparar información genética entre muchos humanos para buscar puntos en común y diferencias, utilizando esta información para reducir la función de genes específicos.