Hva er en reguleringsgen?

Et regulatorisk gen er et gen som avgjør om gener vil bli uttrykt eller ikke. Også kjent som regulatorgener, er noen reguleringsgener opptatt av et spesifikt gen, mens andre kan håndtere en gruppe relaterte gener. Disse genene er produsert av alle organismer, og er en viktig del av systemet med kontroller og balanser som brukes til å moderere genetisk uttrykk slik at en organisme fungerer effektivt og effektivt.

I noen tilfeller fungerer et regulatorisk gen som en aktivator, og slår et gen eller en gruppe gener på slik at uttrykk kan oppstå. Det regulatoriske genet kan reagere på miljøtrykk, som når en aktivator i en bakterie aktiverer et gen for antibiotikaresistens når organismen er rundt antibiotika. I komplekse flercellede organismer er regulatoriske gener involvert i prosessen med celledifferensiering, og bestemmer hva en celle vil utvikle seg til. Dette gjør det mulig for organismer å ha stort mangfold i celletyper, noe som gjør alt fra nevroner til hudceller.

Andre gener fungerer som repressorer, og slår av gener slik at de ikke kan uttrykke. I likhet med aktivatorer, kan undertrykkere komme til handling som svar på en rekke forskjellige ting, inkludert miljøtrykk og behovene for embryonal utvikling. Disse genene kan gjøre ting som å forhindre RNA-transkripsjon, slik at genetisk materiale ikke kan brukes. Denne typen reguleringsgener kan også virke for å undertrykke et skadelig gen og holde en organisme sunn.

I likhet med andre gener inneholder reguleringsgener informasjon som brukes til å kode proteiner. De blir transkribert til RNA, som brukes av cellene til å bygge proteiner disse genene er designet for å uttrykke. Når proteinet er opprettet, kan det fungere på en rekke måter på arvestoffet inne i cellen, avhengig av hva det er ment å gjøre. For eksempel kan et regulatorisk gen lage et protein som låser seg på en seksjon av DNA slik at det ikke kan transkriberes.

Identifisering av regulatoriske gener gjøres ved å studere genomet, finne spesifikke gener, se på proteinene som de koder for, og studere effekten av disse proteinene. Forskere som jobber med organismer som fruktfluer, kan gjøre ting som å slå gener av eller på og deretter observere resultatene for å lære mer om hva disse genene gjør. I organismer som mennesker, der genetisk manipulering ikke anses som etisk, kan forskere sammenligne genetisk informasjon mellom mange mennesker for å se etter fellestrekk og forskjeller ved å bruke denne informasjonen for å begrense funksjonen til spesifikke gener.