O que é um gene regulatório?
Um gene regulatório é um gene que determina se os genes serão expressos ou não. Também conhecidos como genes reguladores, alguns genes regulatórios estão preocupados com um gene específico, enquanto outros podem lidar com um grupo de genes relacionados. Esses genes são produzidos por todos os organismos e são uma parte importante do sistema de verificações e saldos usados para moderar a expressão genética, de modo que um organismo opere de maneira eficaz e eficiente. O gene regulatório pode responder às pressões ambientais, como quando um ativador em uma bactéria ativa um gene para a resistência a antibióticos quando o organismo está em torno de antibióticos. Em organismos multicelulares complexos, os genes regulatórios estão envolvidos no processo de diferenciação celular, determinando o que uma célula se tornará. Isso permite que os organismos tenham grande diversidade nos tipos de células, fazendo de tudo, desde neurônios a células da pele.
OtheOs genes r atuam como repressores, desligando os genes para que não possam expressar. Como ativadores, os supressores podem entrar em ação em resposta a várias coisas diferentes, incluindo pressões ambientais e as necessidades do desenvolvimento embrionário. Esses genes podem fazer coisas como prevenir a transcrição de RNA para que o material genético não possa ser usado. Esse tipo de gene regulatório também pode atuar para suprimir um gene prejudicial, mantendo um organismo saudável.
Como outros genes, os genes regulatórios contêm informações usadas para codificar proteínas. Eles são transcritos para o RNA, que é usado pelas células para construir as proteínas que esses genes são projetados para expressar. Uma vez criado, a proteína pode atuar de várias maneiras no material genético dentro da célula, dependendo do que ela deve fazer. Por exemplo, um gene regulatório pode fazer uma proteína que trava em uma seção de DNA para que não possa ser transcrito.
A identificação de genes regulatórios é feita estudando o genoma, encontrando genes específicos, observando as proteínas para as quais eles codificam e estudando o efeito dessas proteínas. Pesquisadores que trabalham com organismos como moscas da fruta podem fazer coisas como desligar os genes ou, em seguida, observar os resultados para aprender mais sobre o que esses genes fazem. Em organismos como os seres humanos, onde a manipulação genética não é considerada ética, os pesquisadores podem comparar informações genéticas entre muitos humanos para procurar pontos em comum e diferenças, usando essas informações para restringir a função de genes específicos.