¿Qué es un anticuerpo VEGF?
VEGF significa factor de crecimiento endotelial vascular, que es una sustancia que promueve el crecimiento de los vasos sanguíneos. Un anticuerpo es un tipo especial de proteína en el sistema inmune, con receptores que se unen a una partícula o antígeno dañino específico. Un anticuerpo contra VEGF tiene receptores que se unen a VEGF, evitando que funcione normalmente. El VEGF ayuda a los tumores a crecer al aumentar su suministro de sangre, y un anticuerpo VEGF puede usarse para tratar el cáncer al bloquear este efecto. El medicamento bevacizumab es un anticuerpo VEGF utilizado en el tratamiento del cáncer de seno.
En el crecimiento de los cánceres, el VEGF juega un papel importante al estimular el desarrollo de vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a los tumores. El anticuerpo VEGF bevacizumab se une a la parte de VEGF que normalmente se une a los receptores en las superficies de las células endoteliales. Las células endoteliales recubren los vasos sanguíneos, y cuando el VEGF se une a ellas, desencadena cambios que hacen que se multipliquen, lo que finalmente conduce a la formación de nuevos vasos sanguíneos. Se evita que el VEGF se una a las células endoteliales cuando se une un anticuerpo VEGF a su sitio de unión, por lo que se inhibe el crecimiento de los vasos sanguíneos y se reduce el crecimiento del tumor.
Cuando un anticuerpo VEGF, en forma de bevacizumab, se usa para tratar el cáncer, normalmente se infunde en una vena. El tratamiento se puede administrar junto con quimioterapia, y las dosis se administran a intervalos de dos o tres semanas. Los efectos secundarios pueden ocurrir y pueden incluir cansancio, náuseas, diarrea y presión arterial elevada. Ocasionalmente, los pacientes experimentan una reacción a la infusión, con sarpullido, fiebre, hinchazón y sibilancias, pero esto a menudo se puede tratar simplemente deteniendo el procedimiento.
El medicamento bevacizumab es un ejemplo de un anticuerpo monoclonal, un tipo único de anticuerpo producido comercialmente por una compañía productora de anticuerpos. Los anticuerpos monoclonales son producidos por solo una línea de células B en el sistema inmune, mientras que los anticuerpos policlonales son productos de más de un tipo de célula B. Bevacizumab también es un ejemplo de un anticuerpo no conjugado, que no está unido a otra sustancia, como un fármaco, un agente destructor del cáncer o un material radiactivo.
La conjugación de anticuerpos a veces es realizada por compañías para crear misiles guiados, que consisten en un anticuerpo y un material tóxico. El anticuerpo entrega la sustancia destructiva directamente a un objetivo, como una célula cancerosa, reduciendo su efecto sobre las células sanas. Las empresas pueden investigar anticuerpos, desarrollarlos para uso terapéutico y llevar a cabo la producción de anticuerpos a gran escala. Dichos proveedores de anticuerpos pueden ofrecer una gama de anticuerpos en un catálogo de anticuerpos o pueden crear productos personalizados.