Hvad er en VEGF-antistof?
VEGF står for vaskulær endotelvækstfaktor, som er et stof, der fremmer blodkarvækst. Et antistof er en speciel type protein i immunsystemet med receptorer, der binder sig til en bestemt skadelig partikel eller antigen. Et VEGF-antistof har receptorer, der binder til VEGF, og forhindrer, at det fungerer normalt. VEGF hjælper tumorer med at vokse ved at øge deres blodforsyning, og et VEGF-antistof kan bruges til at behandle kræft ved at blokere denne virkning. Lægemidlet bevacizumab er et VEGF-antistof, der bruges til behandling af brystkræft.
Ved vækst af kræft spiller VEGF en vigtig rolle ved at stimulere udviklingen af blodkar, der leverer ilt og næringsstoffer til tumorer. VEGF-antistoffet bevacizumab binder til den del af VEGF, som normalt fastgøres til receptorer på overfladerne af endotelceller. Endotelceller linjer blodkar, og når VEGF binder til dem, udløser det ændringer, der får dem til at formere sig, hvilket i sidste ende fører til dannelse af nye blodkar. VEGF forhindres i at binde til endotelceller, når et VEGF-antistof er bundet til dets bindingssted, så blodkarvækst hæmmes, og tumorvækst reduceres.
Når et VEGF-antistof, i form af bevacizumab, bruges til behandling af kræft, infunderes det normalt i en blodåre. Behandlingen kan gives sammen med kemoterapi, og doser administreres med intervaller på to eller tre uger. Bivirkninger kan forekomme, og disse kan omfatte træthed, kvalme, diarré og forhøjet blodtryk. Lejlighedsvis oplever patienter en reaktion på infusionen med udslæt, feber, hævelse og vejrtrækning, men dette kan ofte behandles ved blot at stoppe proceduren.
Lægemidlet bevacizumab er et eksempel på et monoklonalt antistof, en enkelt type antistof produceret kommercielt af et antistofproduktionsfirma. Monoklonale antistoffer produceres kun af en linje af B-celler i immunsystemet, mens polyklonale antistoffer er produkterne fra mere end en slags B-celle. Bevacizumab er også et eksempel på et ikke-konjugeret antistof, som ikke er forbundet til et andet stof, såsom et lægemiddel, kræftødelæggende middel eller radioaktivt materiale.
Antistofkonjugering udføres undertiden af virksomheder for at skabe guidede missiler, der består af et antistof og et giftigt materiale. Antistoffet leverer det destruktive stof direkte til et mål, såsom en kræftcelle, hvilket reducerer dens virkning på raske celler. Virksomheder kan undersøge antistoffer, udvikle dem til terapeutisk brug og udføre antistofproduktion i stor skala. Sådanne antistofleverandører kan tilbyde en række antistoffer i et antistofkatalog, eller de kan oprette tilpassede produkter.