Hvad er nogle ekstremer i dyreverdenen?
Med anslagsvis 3-30 millioner dyrearter vrimler denne planet af biodiversitet. Meget af denne mangfoldighed er repræsenteret af leddyr, der ikke engang er blevet undersøgt endnu.
Ud af alle de dyr, vi ved om, er rækkevidden af egenskaber imponerende. Men det er ekstreme ting i dyreverdenen, der griber vores fantasi og får os til at interessere os for at vide mere om livet på vores planet. Denne artikel vil gå over et par af de mest fascinerende ekstremer i dyreverdenen.
Af alle ekstremer i dyreverdenen er det mest åbenlyse størrelse. Det største levende dyr - muligvis det største, der nogensinde har levet - er blåhvalen, hvor en enkeltperson vejer 190 tons (209 ton) med en længde på 30 m (100 ft). Andre er blevet målt til 33,3 m (110 fod) i længden, men ikke vejet. Dette gør den længste blåhval til så længe som en bygning på ti etager.
Hvad angår det mindste dyr, er der adskillige mikroskopiske dyr, der kun består af hundrede celler, inklusive rotatorer, gastrotriks og de mindste nematoder. Disse enkle dyr er så små, at du kan se deres individuelle celler i et mikrografbillede. Der er selvfølgelig adskillige encellede organismer rundt omkring os, men fordi disse kun indeholder en celle, klassificeres de ikke som dyr, som skal være flercellede.
Blandt de phyla, som vi ville betragte som mest velkendte, er et af de mindste dyr den parasitiske hveps Dicopomorpha echmepterygis , der måler kun 0,139 mm i længde, mindre end nogle amøber. Dens indre organer er tæt pakket i det rigtige arrangement med næsten ingen plads tilbage til et indre kropshulrum.
En anden af de interessante ekstremer i dyreverdenen er holdbarhed. Denne rekord besiddes sandsynligvis af tardigraderne, eller "vandbjørne", små segmenterede dyr, der overfladisk ligner bjørne på grund af deres fedtlegemer og små greb vedhæng. Tardigrades er et af meget få dyr, der er i stand til midlertidigt at suspendere deres stofskifte og gå i en tilstand kaldet cryptobiosis. I denne tilstand kan de modstå temperaturer så lave som absolut nul, så høje som 151 ° C (303 ° F), 1.000 gange mere stråling end noget andet dyr, mere end et årti uden vand og tryk så lavt som et vakuum. På grund af disse egenskaber menes det, at tardigrader er de eneste dyr, der kunne overleve at blive udsat i længere perioder i det ydre rum.
En anden af ekstremiteterne i dyreverdenen er ikke størrelse men længde. Selvom blåhvalen er det største og tyngste eksisterende dyr, er den ikke det længste. Denne titel ejes af en bootlace orm, Lineus longissimus , der blev målt til 55 m (180 ft). Disse hvirvelløse rovdyr sniger sig langs havbunden og fanger bytte med deres proboscis. De ligner overfladisk slanger.