Quais são alguns extremos no mundo animal?
Com uma estimativa de 3-30 milhões de espécies de animais, este planeta está repleto de biodiversidade. Grande parte dessa diversidade é representada por artrópodes que ainda nem foram estudados.
De todos os animais que conhecemos, a variedade de características é impressionante. Mas são os extremos do mundo animal que agarram nossa imaginação e nos interessam em saber mais sobre a vida em nosso planeta. Este artigo abordará alguns dos extremos mais fascinantes do mundo animal.
De todos os extremos no mundo animal, o mais óbvio é o tamanho. O maior animal vivo - possivelmente o maior que já viveu - é a baleia azul, com um indivíduo pesando 190 toneladas (209 toneladas) e um comprimento de 30 m (100 pés). Outros foram medidos em 33,3 m (110 pés) de comprimento, mas não pesados. Isso faz com que a baleia azul mais longa tenha um prédio de dez andares.
Quanto ao menor animal, existem numerosos animais microscópicos que consistem apenas de uma centena de células, incluindo rotíferos, gastrotróficos e os menores nematóides. Esses animais simples são tão pequenos que você pode ver suas células individuais em uma imagem micrográfica. É claro que existem numerosos organismos unicelulares ao nosso redor, mas, como contêm apenas uma célula, eles não são classificados como animais, que devem ser multicelulares.
Entre os filos que consideraríamos mais familiares, um dos menores animais é a vespa parasitária Dicopomorpha echmepterygis , medindo apenas 0,139 mm de comprimento, menor do que algumas amebas. Seus órgãos internos estão bem compactados no arranjo correto, com pouco espaço sobrando para uma cavidade interna do corpo.
Outro dos extremos interessantes no mundo animal é a durabilidade. Provavelmente, esse registro é mantido pelos tardígrados, ou "ursos d'água", pequenos animais segmentados que se assemelham superficialmente a ursos por causa de seus corpos gordurosos e pequenos apêndices de preensão. Os tardígrados são um dos poucos animais capazes de suspender temporariamente seu metabolismo e entrar em um estado chamado criptobiose. Nesse estado, eles podem suportar temperaturas tão baixas quanto o zero absoluto, até 151 ° C (303 ° F), 1.000 vezes mais radiação do que qualquer outro animal, mais de uma década sem água e pressões tão baixas quanto o vácuo. Devido a essas características, acredita-se que os tardigrados sejam os únicos animais que sobreviveram à exposição por longos períodos no espaço sideral.
Outro dos extremos do mundo animal não é o tamanho, mas o comprimento. Embora a baleia azul seja o animal existente maior e mais pesado, não é o mais longo. Esse título é mantido por um verme de cadarço , Lineus longissimus , medido a 55 m (180 pés). Esses predadores de invertebrados esgueiram-se ao longo do fundo do oceano, capturando presas com sua probóscide. Eles se parecem superficialmente com cobras.