Vad är några extrema i djurvärlden?
Med uppskattningsvis 3-30 miljoner djurarter vattnar denna planet av biologisk mångfald. Mycket av denna mångfald representeras av leddjur som inte ens har studerats ännu.
Av alla djur vi känner till är utbudet av egenskaper imponerande. Men det är ytterligheterna i djurvärlden som tar våra fantasi och gör oss intresserade av att veta mer om livet på vår planet. Denna artikel kommer att gå över några av de mest fascinerande ytterligheterna i djurvärlden.
Av alla ytterligheter i djurvärlden är det mest uppenbara storleken. Det största levande djuret - kanske det största som någonsin levt - är blåhvalen, med en individ som väger 190 ton (209 ton) med en längd på 30 m (100 fot). Andra har uppmättts till 33,3 m (110 ft) i längd, men inte vägt. Detta gör den längsta blåvalen ungefär så lång som en tio våningar.
När det gäller det minsta djuret finns det många mikroskopiska djur som endast består av hundra eller så celler, inklusive rotatorer, gastrotriker och de minsta nematoderna. Dessa enkla djur är så små att du kan se deras individuella celler i en mikrografbild. Naturligtvis finns det många unicellulära organismer runt omkring oss, men eftersom dessa endast innehåller en cell klassificeras de inte som djur, som måste vara flercelliga.
En av de minsta djuren är en av de minsta djur som vi anser vara mest bekant, den parasitiska getingen Dicopomorpha echmepterygis , som mäter bara 0,139 mm i längd, mindre än en del amöba. Dess inre organ är tätt packade i rätt arrangemang med knappt något utrymme kvar för ett inre kroppshålighet.
En annan av de intressanta ytterligheterna i djurvärlden är hållbarhet. Denna rekord hålls sannolikt av tardigraderna, eller "vattenbjörnar," små segmenterade djur som ytligt liknar björnar på grund av deras fettkroppar och små gripande bilagor. Tardigrades är ett av väldigt få djur som tillfälligt kan upphäva sin ämnesomsättning och gå in i ett tillstånd som kallas kryptobios. I detta tillstånd kan de tåla temperaturer så låga som absolut noll, så höga som 151 ° C (303 ° F), 1000 gånger mer strålning än något annat djur, mer än ett decennium utan vatten och tryck så lågt som ett vakuum. På grund av dessa egenskaper antas att tardigrader är de enda djuren som kunde överleva att utsättas under längre perioder i yttre rymden.
En annan av ytterligheterna i djurvärlden är inte storlek utan längd. Även om blåhvalen är det största och tyngsta existerande djuret, är det inte det längsta. Den titeln innehas av en bootlace-mask, Lineus longissimus , som mättes till 55 m (180 ft). Dessa ryggradslösa rovdjur smyger sig längs havsbotten och fångar byten med sin proboscis. De liknar ytligt ormar.