Hvad er de forskellige globale opvarmningsprognoser?
Global opvarmning er forståeligt nok et varmt emne i det 21. århundrede. Med stærke græsrodser og regeringsinstrumenter, der er igang med at reducere drivhusgasemissioner fra menneskelig aktivitet markant, spekulerer nogle nøjagtigt på, hvor dårlig global opvarmning kan blive. Forudsigelser om global opvarmning kører spektret fra ringe eller ingen virkning til øer, der synker, masse oversvømmelse, og arter dør i en hastighed, der er ukendt siden dinosaurens udryddelse. Når de vinder gennem de populære forudsigelser om global opvarmning, fokuserer mange på nøjagtigt, hvor meget klimaet vil ændre sig, et spørgsmål, som ingen endnu kan svare på.
Der er stadig et stort samfund skeptisk over for menneskeskabt global opvarmning. Nogle mener, at kampagnen for at stoppe den globale opvarmning er en anti-erhvervsdagsorden, mens andre mener, at Jorden varmer gennem naturlig, snarere end at mennesker har gjort en indsats. Mange skeptikere er enige om, at klimaændringerne vil være minimale og er en del af de naturlige opvarmnings- og afkølingsepisoder på planeten. Forudsigelser fra global opvarmning fra skeptiske forskere og troende antyder, at mens mennesker bidrager med en lille mængde skadelig gas til atmosfæren, er planeten i stand til at pleje sig selv.
På myntens bagside kan forudsigelser om global opvarmning bestemt begynde at lyde som katastrofefilm. Nogle ekstremister går ind for global opvarmning forudsigelser, der antyder stigninger på op til ti grader celsius (18 grader Fahrenheit) inden år 2100, hvilket ville have potentialet til at føre til massive ændringer i planetens økosystem. I ekstreme forudsigelser om global opvarmning ville havene stige, mens sammenbruddet af flere store icepack-systemer kunne oversvømme kystregioner i hele Nord- og Sydamerika.
De fleste forudsigelser om global opvarmning, der betragtes som hæderlige, antyder, at en stigning mellem en og seks grader celsius (1,8-10,8 grader Fahrenheit) med 2100, hvis udledningen af kuldioxid og drivhusgasudviklinger forbliver uændret. Selv denne lavere stigning kan have ødelæggende virkninger på planeten og dens indbyggere. Polaris i Arktis, som allerede krymper i en alarmerende hastighed, kunne forsvinde helt og ødelægge et allerede skrøbeligt økosystem. Havvandstemperaturen stiger, og pH-ændring kan ikke kun føre til hyppigere og uforudsigelige orkaner, men også forårsage udryddelse af mange havboende arter. Stigningen af verdenshavene kan også forårsage alvorlige problemer for kystbyer som San Francisco og Manhattan.
Med undtagelse af skeptiske argumenter, der antyder, at alt vil tilpasse sig, bærer forudsigelser om global opvarmning forskellige versioner af den samme meddelelse: der skal gøres noget for at forhindre dette. Det er usandsynligt, at mennesker vil kunne vende den skade, der er forvoldt i atmosfæren, før alvorlig global opvarmning finder sted, men der er stadig håb. Ved at implementere stærke love og regler, der massivt reducerer drivhusgasemissioner, kan fremskridtene med den globale opvarmning blive langsomme, hvilket giver videnskaben mere tid til at finde ud af, hvordan man ikke kun reducerer, men vender opvarmningstendensen.