Hva er de forskjellige prognosene for global oppvarming?
Global oppvarming er forståelig nok et hett tema i det 21. århundre. Med sterke grasrot- og regjeringsinnsatser for å redusere klimagassutslipp fra menneskelig aktivitet betydelig, lurer noen nøyaktig på hvor dårlig global oppvarming kan bli. Forutsigelser om global oppvarming fører spekteret fra små eller ingen effekter til øyer som synker, masseflom og arter dør i en hastighet som er ukjent siden dinosaurens utryddelse. Når de gleder seg over de populære prognosene for global oppvarming, fokuserer mange på nøyaktig hvor mye klimaet vil endre seg, et spørsmål ingen kan svare på ennå.
Det er fortsatt et stort samfunn skeptisk til menneskeskapt global oppvarming. Noen mener at kampanjen for å stoppe den globale oppvarmingen er en anti-business agenda, mens andre mener at Jorden varmer gjennom naturlig, i stedet for at menneskene gjorde innsats. Mange skeptikere har en tendens til å være enige i at klimaendringene vil være minimale, og er en del av de naturlige oppvarmings- og avkjølingsepisodene på planeten. Forutsigelser fra global oppvarming fra skeptiske forskere og troende antyder at mens mennesker bidrar med en liten mengde skadelig gass til atmosfæren, er planeten i stand til å ta vare på seg selv.
På baksiden av mynten kan spådommer om global oppvarming sikkert begynne å høres ut som katastrofefilmer. Noen ekstremister går inn for global oppvarmingsspådommer som antyder stigninger på opptil ti grader celsius (18 grader Fahrenheit) innen år 2100, noe som vil ha potensial til å føre til massive endringer i planetens økosystem. I ekstreme prognoser for global oppvarming ville havene stige, mens sammenbruddet av flere store ispakkesystemer kunne oversvømme kystregionene i hele Nord- og Sør-Amerika.
De fleste prognoser for global oppvarming som anses som anerkjente, tyder på at en økning mellom en og seks grader celsius (1,8-10,8 grader Fahrenheit) med 2100, dersom utslippet av karbondioksid og klimagasser skal være uendret. Selv denne lavere økningen kan ha ødeleggende effekter på planeten og dens innbyggere. Polaris i Arktis, som allerede krymper i en alarmerende hastighet, kan forsvinne helt og ødelegge et allerede skjørt økosystem. Havvannstemperaturen øker og pH-endring kan ikke bare føre til hyppigere og uforutsigbare orkaner, men også føre til utryddelse av mange arter i havet. Fremveksten av havene kan også forårsake alvorlige problemer for kystbyer som San Francisco og Manhattan.
Med unntak av skeptiske argumenter som antyder at alt vil tilpasse seg, bærer prognoser for global oppvarming varierende versjoner av den samme meldingen: noe må gjøres for å forhindre dette. Det er usannsynlig at mennesker vil kunne snu skaden som er gjort i atmosfæren før alvorlig global oppvarming inntreffer, men det er fortsatt håp. Ved å implementere sterke lover og forskrifter som massivt reduserer klimagassutslipp, kan fremgangen til global oppvarming avta, noe som gir vitenskapen mer tid til å finne ut hvordan man ikke bare skal redusere, men snu oppvarmingsutviklingen.