¿Qué es el procesamiento de datos sísmicos?
El procesamiento de datos sísmicos implica la compilación, organización y conversión de señales de onda en un mapa visual de las áreas debajo de la superficie de la tierra. La técnica requiere trazar puntos y eliminar interferencias. Hubo un tiempo en que el procesamiento sísmico requería enviar información a un laboratorio de computación distante para su análisis. Actualmente, las computadoras portátiles equipadas con software sísmico permiten a los geofísicos ingresar y manipular datos en el sitio.
Las explosiones de explosivos o máquinas vibratorias que ocurren durante la exploración de hidrocarburos o los estudios de geología del petróleo producen ondas que viajan a través del suelo y pueden hacer que se mueva. Los estudios de geología marina emplean pistolas de aire que crean ondas de presión. Alrededor de estos dispositivos hay una serie de geófonos o hidrófonos, que reciben las ondas reflejadas en el subsuelo, las convierten en una señal eléctrica y registran el tiempo de recepción. Un área específica puede recibir cientos o miles de explosiones durante un período de tiempo predeterminado.
El procesamiento de los datos sísmicos brutos obtenidos de los geófonos requiere que el software realice cálculos basados en la distancia, el tiempo y la velocidad. A medida que una computadora realiza el procesamiento de datos sísmicos, los puntos se trazan en gráficos de dos y tres dimensiones. Estas coordenadas a menudo representan la distancia desde un dispositivo de producción de sonido hasta los geófonos. Otros puntos representan el tiempo de viaje de la onda desde su punto de origen hasta los geófonos. La pantalla también ilustra la profundidad que alcanzan las ondas antes de reflejarse nuevamente en la superficie.
Después de recopilar los datos sin procesar y realizar los cálculos necesarios, el software de procesamiento de datos sísmicos puede generar un gráfico de reflexión bidimensional. Al realizar cálculos geométricos basados en la profundidad y el tiempo, el programa puede crear una representación tridimensional del área. Los geólogos también pueden usar colores para indicar varias profundidades o para distinguir entre capas. A menudo, estas imágenes requieren un ajuste fino.
La desconvolución, en el procesamiento de datos sísmicos, acorta las ondas de reflexión y reduce el efecto fantasma que puede ocurrir debido a la instrumentación, reverberaciones o reflexiones múltiples. Esta función generalmente muestra capas más claramente definidas. La función de silencio elimina áreas compuestas principalmente por ruido o posiblemente por refracciones que se superponen a los reflejos. Los filtros de análisis de velocidad limpian la imagen al diferenciar entre una señal de onda real y el ruido, en función de la frecuencia y la velocidad de la wavelet.
Utilizando el tiempo de viaje, la velocidad de las olas y el número de ondas reflejadas, los geofísicos pueden determinar la densidad, la porosidad y la saturación de fluidos del sustrato. Cuanto más densa es la formación rocosa, más rápido viajan las olas y la roca porosa ralentiza el viaje de las olas. Del mismo modo, las olas atraviesan áreas llenas de agua rápidamente, pero lentamente a través de bolsas de aire o gas.