¿Qué es un kinescopio?
Originalmente, el término kinescopio se refería al tubo de rayos catódicos (CRT) real diseñado para los primeros televisores, pero pronto se convirtió en sinónimo de un proceso de filmación de programas de televisión en vivo para retransmisión. En los días previos a la cinta de video magnética, las redes reunían el elenco de un programa de televisión en un estudio en la ciudad de Nueva York y enviaban la transmisión en vivo a estaciones afiliadas en las zonas horarias del este y central. El problema era que las estaciones en la zona horaria del Pacífico necesitaban un retraso de tres horas para mostrar los programas durante las horas de la tarde. La solución fue usar una cámara de película de 16 mm o 35 mm para capturar las imágenes en el CRT y mostrar la película desarrollada tres horas después. El registro de la película de un programa de televisión en vivo se conoció como un kinescopio .
Hubo una serie de problemas técnicos que hicieron que la producción de un kinescopio fuera menos que ideal. Un problema era similar a la situación a la que se enfrentaba un proyeccionista cuando mostraba películas mudas de la década de 1920. Una cámara de cine capturó imágenes a una velocidad de aproximadamente 24-30 cuadros por segundo. Un CRT proyectó 50 o 60 "medias imágenes" por segundo, ya que las imágenes televisadas se escanearon en líneas alternas en la pantalla. La solución fue sincronizar la velocidad de cuadro de la cámara del kinescopio con la velocidad de escaneo del monitor de televisión, una hazaña más fácil de decir que de hacer. Las imágenes capturadas en un kinescopio a menudo parpadeaban y los movimientos de los actores parecían espasmódicos, muy parecidos a una película muda que se muestra a una mayor velocidad de fotogramas.
Otra cuestión técnica que rodeaba al kinescope fue el proceso de desarrollo. Para que el aire de la costa oeste se transmita, los técnicos tendrían que desarrollar la película rápidamente y dejarla secar. La banda sonora también tendría que sincronizarse con la película, y todo el kinescopio tendría que rebobinarse y secarse por completo antes de poder alimentarlo en un proyector para su transmisión. Debido a que un kinescopio solo tenía la intención de sobrevivir durante unas pocas transmisiones, no era inusual ver carretes de películas desarrolladas en los botes de basura detrás de los estudios de la red. Muchos de los primeros programas de televisión que ahora se consideran clásicos se perdieron para siempre debido a la naturaleza fugaz del proceso del kinescopio. Otros solo están representados por unos pocos kinescopios que sobrevivieron en colecciones privadas.
La introducción de la cinta de video magnética a mediados de la década de 1950 no significó necesariamente el final de la era del kinescopio. A las estaciones afiliadas más pequeñas sin capacidad de video aún se les ofreció un kinescopio de transmisiones en vivo por la red. De hecho, la práctica de crear un kinescopio de un programa de televisión para fines de archivo o retransmisión en realidad no terminó hasta finales de la década de 1970. Incluso la cinta de video magnética, el medio que reemplazó al kinescopio en muchos estudios de televisión, se enfrenta a la competencia de los nuevos medios de almacenamiento digital capaces de producir imágenes de alta definición. Los nuevos procesos para preservar y mejorar las grabaciones tempranas del kinescopio también hacen posible que los nuevos espectadores disfruten de programas de televisión como The Honeymooners de Jackie Gleason y Your Show of Shows de Sid Caesar .