¿Qué es un sistema de zona?
En fotografía, un sistema de zona es un sistema que se usa para controlar los tonos variables producidos en una imagen terminada. Muchas explicaciones del sistema de zonas son complicadas y muy confusas, lo que apaga a los fotógrafos aficionados o principiantes porque piensan que es demasiado difícil. De hecho, el sistema de zonas es muy simple y dominarlo puede mejorar radicalmente la calidad de las fotografías de alguien. Ansel Adams, el desarrollador del sistema de zona original, es famoso por la tonalidad ricamente texturizada de sus imágenes, ilustrando cuán valioso puede ser el dominio del sistema de zona.
La idea detrás del sistema de zonas es que al controlar la exposición de un negativo de película, un fotógrafo puede reducir la cantidad de corrección que se necesitará al hacer impresiones. El objetivo del fotógrafo es capturar los tonos deseados al tomar la imagen, en lugar de tratar de sacarlos más tarde. Como dijo Adams, el sistema de zonas expone las sombras, lo que permite a los fotógrafos desarrollar los reflejos.
Según el sistema de zonas, los tonos de una imagen se pueden dividir en 10 categorías, desde negro puro a blanco puro. Las zonas van desde 0, negro puro, hasta IX, blanco puro. El uso del sistema requiere que los fotógrafos usen un medidor de luz y estén familiarizados con el funcionamiento de la configuración manual en sus cámaras.
Los medidores de luz funcionan detectando los distintos niveles de luz en una escena, y promediando para llegar a una recomendación de exposición. También es posible usar contadores puntuales para obtener información sobre un objeto específico. El medidor de luz no es un instrumento terriblemente inteligente, aunque se esfuerza muchísimo y, por lo general, supone que el tono predeterminado en una imagen está alrededor de una Zona V, justo en el medio de la escala de la zona. A veces esto funciona bien, pero cuando alguien está fotografiando algo con muchos tonos claros u oscuros, una exposición diseñada para una Zona V se verá oscura o borrosa.
Usando el sistema de zona, un fotógrafo elige un objeto en una imagen y decide en qué parte de la zona debe caer ese objeto cuando se imprime la imagen. Por ejemplo, alguien fotografiando montañas nevadas alrededor de un lago podría decidir que las montañas deben estar alrededor de una Zona VII en la imagen final. Luego, él o ella mediría las montañas para obtener recomendaciones del medidor de luz para una Zona V, y luego ajustaría estas recomendaciones hacia arriba en dos paradas F, dando a las montañas más exposición. Por el contrario, el fotógrafo podría medir el lago más oscuro y reducir las paradas F para que el lago se muestre como una Zona II en la imagen final.
El uso del sistema de zona garantiza que los tonos oscuros y claros se muestren en las imágenes terminadas, según se desee. Los tonos claros siempre se pueden mostrar más tarde durante el procesamiento, pero si una cámara no captura los tonos oscuros, es imposible agregarlos. El proceso se puede usar tanto para la película como para la fotografía digital, y aunque las personas pueden encontrarlo limitante y engorroso. Al principio, una vez que se acostumbran, el sistema puede comenzar a sentirse como una segunda naturaleza.