Qu'est-ce qu'un système de zone?
En photographie, un système de zones est un système utilisé pour contrôler les tonalités variables produites dans une image finie. De nombreuses explications du système de zones sont compliquées et très déroutantes, ce qui décourage les photographes amateurs ou débutants, car ils pensent que c'est trop difficile. En fait, le système de zones est très simple et sa maîtrise peut améliorer radicalement la qualité des photographies. Ansel Adams, le développeur du système de zones original, est célèbre pour la tonalité richement texturée de ses images, illustrant à quel point la maîtrise du système de zones peut être précieuse.
L’idée de base du système de zones est qu’en contrôlant l’exposition d’un négatif film, le photographe peut réduire la quantité de correction nécessaire pour réaliser des tirages. L'objectif du photographe est de capturer les tons souhaités lors de la prise de vue, plutôt que d'essayer de les faire ressortir plus tard. Comme le dit Adams, le système de zones expose les ombres, permettant aux photographes de développer les points forts.
Selon le système de zones, les tons d'une image peuvent être divisés en 10 catégories, du noir pur au blanc pur. Les zones vont de 0 (noir pur) à IX (blanc pur). L'utilisation du système nécessite que les photographes utilisent un photomètre et soient familiarisés avec l'utilisation des paramètres manuels de leurs appareils photo.
Les photomètres fonctionnent en détectant les différents niveaux de lumière dans une scène et en les calculant en moyenne afin de proposer une recommandation d'exposition. Il est également possible d'utiliser des compteurs ponctuels pour obtenir des informations sur un objet spécifique. Le posemètre n'est pas un instrument très intelligent, bien qu'il fasse tout son possible et il suppose généralement que la tonalité par défaut d'une image se situe autour d'une zone V, juste au milieu de l'échelle de la zone. Parfois, cela fonctionne très bien, mais lorsque quelqu'un photographie quelque chose avec beaucoup de tons clairs ou sombres, une exposition conçue pour une zone V sera sombre ou délavée.
À l'aide du système de zones, un photographe sélectionne un objet dans une image et décide où doit se trouver cet objet dans la zone lors de l'impression de la photo. Par exemple, une personne photographiant des montagnes enneigées autour d'un lac peut décider que les montagnes doivent se situer autour d'une zone VII dans l'image finale. Ensuite, il mesurera les montagnes pour obtenir les recommandations du posemètre pour une zone V, puis ajustera ces recommandations à la hausse de deux F-stop, ce qui donnera plus de visibilité aux montagnes. Inversement, le photographe peut mesurer le lac sombre et réduire les F-arrêts pour que le lac apparaisse en tant que zone II dans l’image finale.
L'utilisation du système de zones garantit que les tons sombres et clairs apparaîtront dans les images finies, comme souhaité. Les tons clairs peuvent toujours être activés plus tard au cours du traitement, mais si un appareil photo ne capture pas les tons sombres, il est impossible de les ajouter. Le processus peut être utilisé à la fois pour la photographie argentique et numérique et pour les personnes qui le trouvent peut sembler contraignant et encombrant. au début, une fois qu'ils s'y sont habitués, le système peut commencer à se sentir comme une seconde nature.