Vad är ett zonsystem?

I fotografering är ett zonsystem ett system som används för att kontrollera de olika tonerna som produceras i en färdig bild. Många förklaringar av zonsystemet är veckade och mycket förvirrande, vilket stänger av amatörer eller börjar fotografer eftersom de tycker det är för svårt. I själva verket är zonsystemet mycket enkelt, och att behärska det kan radikalt förbättra någons fotografier. Ansel Adams, utvecklaren av det ursprungliga zonsystemet, är känt för den rikt strukturerade tonaliteten i hans bilder, som illustrerar hur värdefull behärskning av zonsystemet kan vara.

Tanken bakom zonesystemet är att genom att kontrollera exponering av en filmnegativ kan en fotograf minska mängden korrigering som kommer att behövas när man skriver ut. Fotografens mål är att fånga önskade toner när du tar bilden, snarare än att försöka ta fram dem senare. Som Adams uttryckte exponerar zonsystemet för skuggorna, vilket gör att fotografer kan utveckla höjdpunkterna.

Enligt zonsystemet kan toner i en bild delas upp i tio kategorier, från rent svart till rent vitt. Zonerna går från 0, rent svart, till IX, rent vitt. Att använda systemet kräver att fotografer använder en ljusmätare och att de är bekanta med att använda de manuella inställningarna på sina kameror.

Ljusmätare fungerar genom att upptäcka olika ljusnivåer i en scen och i genomsnitt ge dem en exponeringsrekommendation. Det är också möjligt att använda punktmätare för att få information om ett specifikt objekt. Ljusmätaren är inte ett oerhört smart instrument, även om den försöker hemskt hårt, och antar vanligtvis att standardtonen i en bild är runt en zon V, mitt i zonskalan. Ibland fungerar det bara bra, men när någon fotograferar något med mycket ljusa eller mörka toner, kommer en exponering som är utformad för en Zone V att se mörk eller tvättas ut.

Med hjälp av zonsystemet väljer en fotograf ett objekt i en bild och bestämmer var i zonen det objektet ska falla när bilden skrivs ut. Till exempel kan någon som fotograferar snöiga berg runt en sjö bestämma att bergen ska ligga runt en zon VII i den färdiga bilden. Därefter mäter han eller hon bergen för att få rekommendationer från ljusmätaren för en zon V och justera sedan dessa rekommendationer uppåt med två F-stopp, vilket ger bergen mer exponering. Omvänt kan fotografen mäta den mörkare sjön och minska F-stoppen för att få sjön att dyka upp som en zon II i den färdiga bilden.

Användning av zonsystemet säkerställer att mörka och ljusa toner dyker upp i färdiga bilder efter önskemål. Ljusa toner kan alltid tas fram senare under bearbetning, men om en kamera inte lyckas fånga mörka toner är det omöjligt att lägga till dem. Processen kan användas för både film och digital fotografering, och även om människor kan tycka det är begränsande och besvärligt till en början, när de väl har vant sig vid det, kan systemet börja känna som en andra natur.