Che cos'è un sistema di zona?
In fotografia, un sistema di zone è un sistema che viene utilizzato per controllare i vari toni prodotti in un'immagine finita. Molte spiegazioni del sistema di zone sono contorte e molto confuse, il che spegne i fotografi dilettanti o principianti perché pensano che sia troppo difficile. In effetti, il sistema di zone è molto semplice e la sua padronanza può migliorare radicalmente la qualità delle fotografie di qualcuno. Ansel Adams, lo sviluppatore del sistema di zone originale, è famoso per la tonalità riccamente strutturata delle sue immagini, a dimostrazione della preziosa padronanza del sistema di zone.
L'idea alla base del sistema di zone è che controllando l'esposizione di un film negativo, un fotografo può ridurre la quantità di correzione necessaria per realizzare le stampe. L'obiettivo del fotografo è quello di catturare i toni desiderati quando si scatta l'immagine, piuttosto che cercare di tirarli fuori in seguito. Come afferma Adams, il sistema di zone espone le ombre, consentendo ai fotografi di sviluppare le luci.
Secondo il sistema di zona, i toni di un'immagine possono essere suddivisi in 10 categorie, dal nero puro al bianco puro. Le zone vanno da 0, nero puro, a IX, bianco puro. L'uso del sistema richiede ai fotografi di utilizzare un esposimetro e di avere familiarità con il funzionamento delle impostazioni manuali sulle loro fotocamere.
I misuratori di luce funzionano rilevando i vari livelli di luce in una scena e calcolandone la media per elaborare una raccomandazione di esposizione. È anche possibile utilizzare i misuratori di punti per ottenere informazioni su un oggetto specifico. Il misuratore di luce non è uno strumento terribilmente intelligente, anche se si sforza terribilmente, e di solito assume che il tono predefinito in un'immagine sia attorno a una Zona V, proprio nel mezzo della scala della zona. A volte questo funziona bene, ma quando qualcuno sta fotografando qualcosa con molti toni chiari o scuri, un'esposizione progettata per una Zona V apparirà scura o sbiadita.
Usando il sistema di zona, un fotografo seleziona un oggetto in un'immagine e decide dove dovrebbe cadere l'oggetto nella stampa dell'immagine. Ad esempio, qualcuno che fotografa le montagne innevate intorno a un lago potrebbe decidere che le montagne dovrebbero essere attorno a una Zona VII nell'immagine finita. Successivamente, misurerebbe le montagne per ottenere consigli dal misuratore di luce per una zona V, quindi regolerà queste raccomandazioni verso l'alto con due F-stop, dando alle montagne una maggiore esposizione. Al contrario, il fotografo potrebbe misurare il lago più scuro e ridurre le F-stop per far apparire il lago come Zona II nell'immagine finita.
L'uso del sistema di zona garantisce che i toni scuri e chiari vengano visualizzati nelle immagini finite come desiderato. I toni chiari possono sempre essere evidenziati più tardi durante l'elaborazione, ma se una fotocamera non riesce a catturare i toni scuri, è impossibile aggiungerli. Il processo può essere utilizzato sia per la fotografia cinematografica che digitale, e mentre le persone possono trovarlo limitante e ingombrante all'inizio, una volta abituati, il sistema può iniziare a sembrare una seconda natura.