Che cos'è un telescopio riflettore?
Un telescopio riflettore è un tipo di telescopio in cui l'obiettivo utilizzato per raccogliere la luce è uno specchio. Ci sono una serie di variazioni sul design di base del telescopio riflettore, che vanno dai telescopi portatili progettati per essere utilizzati da appassionati dilettanti agli enormi telescopi di osservazione situati nei laboratori di tutto il mondo. La qualità del telescopio può variare considerevolmente, a seconda delle dimensioni, dei materiali utilizzati nella costruzione e della sua manutenzione.
Questo design del telescopio fu sviluppato nel 1700, quando i progettisti di ottiche lottarono con le aberrazioni cromatiche che rendevano inaffidabili le osservazioni. Il telescopio riflettore originale consisteva in un semplice cilindro con un grande specchio parabolico montato su un'estremità. La luce colpì lo specchio e la forma curva rifletteva la luce indietro e la focalizzava in un punto che avrebbe incontrato l'occhio dell'osservatore sull'oculare. I progetti successivi hanno utilizzato uno specchio secondario per riflettere la luce focalizzata su un oculare. È inoltre possibile installare lenti di ingrandimento per ingrandire l'immagine.
In alcuni progetti, l'oculare si trova sul lato del cilindro, con lo specchio secondario posizionato ad angolo nel cilindro in modo che la luce sia piegata per incontrare lo spettatore. L'oculare può anche essere dietro lo specchio parabolico, nel qual caso lo specchio secondario è allineato in modo che la luce passi attraverso un piccolo foro nell'obiettivo per incontrare l'occhio dello spettatore. Le telecamere possono anche essere utilizzate al posto di specchi o oculari per catturare l'immagine.
Con un telescopio riflettore, più grande è l'obiettivo, migliore è la qualità dell'immagine. I grandi specchi possono raccogliere molta più luce, permettendo così agli osservatori di vedere oggetti deboli e di acquisire maggiori dettagli. Ad esempio, un pianeta con lo stesso ingrandimento può apparire notevolmente diverso in due diversi telescopi, a seconda delle dimensioni dell'obiettivo.
Vari difetti ottici possono ancora verificarsi con un telescopio riflettore. Qualsiasi irregolarità nella superficie degli specchi utilizzati può distorcere la forma o il colore dell'immagine. Anche la polvere nel cilindro può causare anomalie. A volte, verranno utilizzate lenti di correzione specializzate per correggere gli errori in modo che l'immagine sia affidabile, come è stato fatto nel telescopio Hubble dopo che i ricercatori hanno realizzato che le sue immagini non erano così nitide e focalizzate come desiderato. Nel caso dei telescopi voluminosi personalizzati utilizzati nella ricerca, la correzione dei problemi con obiettivi aggiuntivi è in genere più semplice rispetto all'adeguamento dell'intero telescopio.