Wat is een reflectortelescoop?
Een reflectortelescoop is een type telescoop waarbij de objectieflens die wordt gebruikt om licht te verzamelen een spiegel is. Er zijn een aantal variaties op het basisreflector-telescoopontwerp, variërend van draagbare telescopen die zijn ontworpen voor amateur-enthousiastelingen tot enorme observatietelescopen in laboratoria over de hele wereld. De kwaliteit van de telescoop kan aanzienlijk variëren, afhankelijk van de grootte, de gebruikte materialen in de bouw en hoe goed deze wordt onderhouden.
Dit telescoopontwerp werd ontwikkeld in de jaren 1700, toen optica-ontwerpers worstelden met chromatische aberraties die observaties onbetrouwbaar maakten. De originele reflectortelescoop bestond uit een eenvoudige cilinder met een grote parabolische spiegel die aan één uiteinde was gemonteerd. Het licht raakte de spiegel en de gebogen vorm reflecteerde het licht terug en concentreerde het in een punt dat het oog van de kijker op het oculair zou raken. Latere ontwerpen gebruikten een secundaire spiegel om het gefocuste licht op een oculair te reflecteren. Vergrotende lenzen kunnen ook worden geïnstalleerd om het beeld te vergroten.
In sommige ontwerpen bevindt het oculair zich aan de zijkant van de cilinder, waarbij de secundaire spiegel onder een hoek in de cilinder wordt geplaatst zodat het licht wordt gebogen om de kijker te ontmoeten. Het oculair kan ook achter de parabolische spiegel zijn, in welk geval de secundaire spiegel is uitgelijnd zodat het licht door een klein gat in de objectieflens passeert om het oog van de kijker te ontmoeten. Camera's kunnen ook worden gebruikt in plaats van spiegels of oculairs om de foto te maken.
Met een reflector-telescoop, hoe groter de objectieflens, hoe beter de beeldkwaliteit. Grote spiegels kunnen veel meer licht opnemen, waardoor waarnemers vage objecten kunnen zien en meer detail kunnen oppikken. Een planeet met dezelfde vergroting kan bijvoorbeeld aanzienlijk verschillen in twee verschillende telescopen, afhankelijk van de grootte van de objectieflens.
Verschillende optische defecten kunnen nog steeds optreden met een reflectortelescoop. Elke onregelmatigheid in het oppervlak van de gebruikte spiegels kan de vorm of kleur van het beeld vervormen. Stof in de cilinder kan ook afwijkingen veroorzaken. Soms worden gespecialiseerde correctielenzen gebruikt om fouten te corrigeren, zodat het beeld betrouwbaar is, zoals in de Hubble-telescoop werd gedaan nadat onderzoekers zich realiseerden dat de beelden niet zo scherp en scherp waren als gewenst. In het geval van op maat gemaakte massieve telescopen die in onderzoek worden gebruikt, is het corrigeren van problemen met extra lenzen meestal eenvoudiger dan het achteraf monteren van de hele telescoop.