¿Qué es un amplificador externo?
La frase amplificador externo tiene dos usos conectados. El primero es describir un sistema de audio que usa altavoces pasivos, que no tienen amplificación incorporada. Esto significa que la señal de audio debe ser amplificada por un dispositivo separado antes de ser llevada al altavoz. El segundo uso es referirse a un dispositivo que transporta y procesa la señal de audio de múltiples productos audiovisuales, como reproductores de DVD o televisores, y la transmite a los altavoces. Aunque tales dispositivos usualmente incluyen un amplificador externo, el dispositivo en sí se conoce como receptor.
La necesidad de un amplificador externo surge porque hay dos tipos de altavoces, activos y pasivos. Un altavoz activo, a veces conocido como alimentado o autoalimentado, tiene un amplificador incorporado. Esto significa que se puede conectar directamente a una fuente de audio, como un reproductor de discos. Los principales beneficios son que el altavoz tiene una salida más potente y puede hacer frente a un rango más amplio de volumen. Los mayores inconvenientes son que estos altavoces necesitan su propio cable de alimentación dedicado y tienden a ser mucho más pesados. También son demasiado caros para el hogar y entornos no profesionales.
La mayoría de los sistemas de audio para el hogar y los sistemas de megafonía de pequeña escala utilizan altavoces pasivos. Estos requieren un amplificador separado que amplifique el audio antes de pasarlo al altavoz. Con los sistemas de alta fidelidad, esto generalmente está integrado en la unidad que alberga los diversos componentes, como el reproductor de CD, la platina de casete y la radio. Con el cine en casa, el amplificador externo generalmente forma parte de un dispositivo separado, un receptor, que permite al usuario cambiar entre las señales de audio de los equipos de entretenimiento doméstico, como televisores, decodificadores de cable o consolas de juegos.
Estrictamente hablando, existe cierta confusión entre el concepto de altavoces pasivos y activos, y el concepto de altavoces con o sin alimentación. Esta confusión puede significar que los usos de las diversas frases involucradas no siempre son precisos. La confusión radica en el hecho de que hay dos operaciones separadas que pueden llevarse a cabo en el altavoz o en un dispositivo separado.
La primera de estas operaciones es la amplificación del sonido, que está cubierto por los términos potencia y no potencia. La segunda operación es la división de la señal de audio en frecuencias separadas, que son producidas por partes separadas del altavoz, a menudo conocidas como el tweeter y el woofer. Un sistema de altavoces activo divide la señal antes de que llegue a los altavoces, mientras que un sistema de altavoces pasivos deja la división en el propio altavoz. Es posible tener un altavoz alimentado pero pasivo: el ejemplo más común son los pequeños sistemas de altavoces utilizados para escuchar reproductores de música portátiles sin auriculares.