Hva er en ekstern forsterker?

Uttrykket ekstern forsterker har to tilkoblede bruksområder. Den første er å beskrive et lydanlegg som bruker passive høyttalere, som ikke har innebygd forsterkning. Dette betyr at lydsignalet må forsterkes av en egen enhet før de blir ført til høyttaleren. Den andre bruken er å referere til en enhet som bærer og behandler lydsignalet fra flere audiovisuelle produkter som DVD-spillere eller TV-apparater og videresender det til høyttalere. Selv om slike enheter vanligvis inkluderer en ekstern forsterker, blir selve enheten vanligvis referert til som en mottaker.

Behovet for en ekstern forsterker oppstår fordi det er to typer høyttalere, aktive og passive. En aktiv høyttaler, noen ganger kjent som drevet eller selvdrevet, har en innebygd forsterker. Dette betyr at den kan kobles direkte til en lydkilde, for eksempel en platespiller. De viktigste fordelene er at høyttaleren har en kraftigere utgang og kan takle et større volumområde. De største ulempene er at slike høyttalere trenger sin egen dedikerte strømkabel, og at de har en tendens til å være mye tyngre. De er også for dyre for innstillinger for hjemmet og ikke-profesjonelle.

De fleste hjemmeanleggssystemer og småskala offentlige adressesystemer bruker i stedet passive høyttalere. Disse krever en egen forsterker som forsterker lyden før den sendes videre til høyttaleren. Med hi-fi-systemer er dette vanligvis innebygd i enheten som rommer de forskjellige komponentene som CD-spiller, tape deck og radio. Med hjemmekino er den eksterne forsterkeren vanligvis en del av en separat enhet, en mottaker, som lar brukeren veksle mellom lydsignalene til hjemmeunderholdningsutstyr som TV, kabelbokser eller spillkonsoller.

Strengt tatt er det en viss forvirring mellom konseptet passive og aktive høyttalere, og konseptet drevne eller ikke-drevne høyttalere. Denne forvirringen kan bety at bruken av de forskjellige frasene som er involvert ikke alltid er nøyaktig. Forvirringen ligger i det faktum at det er to separate operasjoner som kan utføres enten i høyttaleren eller i en separat enhet.

Den første av disse operasjonene er forsterkningen av lyden, som dekkes av begrepene drevet og uten strøm. Den andre operasjonen er deling av lydsignalet i separate frekvenser, som produseres av separate deler av høyttaleren, ofte kjent som diskanten og wooferen. Et aktivt høyttalersystem deler signalet før det når høyttalerne, mens et passivt høyttalersystem overlater splittelsen til selve høyttaleren. Det er mulig å ha en høyttaler som er drevet, men passiv: det vanligste eksemplet er de små høyttalersystemene som brukes til å lytte til bærbare musikkspillere uten hodetelefoner.