Qu'est-ce qu'un amplificateur externe?
L’expression amplificateur externe a deux utilisations connectées. La première consiste à décrire un système audio utilisant des haut-parleurs passifs, sans amplification intégrée. Cela signifie que le signal audio doit être amplifié par un appareil séparé avant d'être acheminé vers le haut-parleur. La deuxième utilisation est de faire référence à un appareil qui transporte et traite le signal audio de plusieurs produits audiovisuels tels que des lecteurs de DVD ou des téléviseurs et le transmet aux haut-parleurs. Bien que ces appareils incluent généralement un amplificateur externe, l'appareil lui-même est généralement appelé récepteur.
La nécessité d'un amplificateur externe vient du fait qu'il existe deux types de haut-parleurs, actif et passif. Un haut-parleur actif, parfois appelé alimenté ou auto-alimenté, possède un amplificateur intégré. Cela signifie qu'il peut être connecté directement à une source audio telle qu'un lecteur de disque. Les principaux avantages sont que l'enceinte a une sortie plus puissante et peut gérer une plage de volume plus large. L'inconvénient majeur est que ces enceintes ont besoin de leur propre câble d'alimentation dédié et qu'elles ont tendance à être beaucoup plus lourdes. Ils sont également trop coûteux pour les environnements domestiques et non professionnels.
La plupart des systèmes audio domestiques et des systèmes de sonorisation à petite échelle utilisent plutôt des haut-parleurs passifs. Celles-ci nécessitent un amplificateur séparé qui amplifie l'audio avant de le transmettre au haut-parleur. Avec les systèmes hi-fi, cela est généralement intégré à l'unité qui abrite les divers composants tels que le lecteur CD, la platine cassette et la radio. Avec le home cinéma, l'amplificateur externe fait généralement partie d'un appareil séparé, un récepteur, qui permet à l'utilisateur de basculer entre les signaux audio d'équipements de divertissement à domicile, tels que les téléviseurs, les décodeurs ou les consoles de jeux.
Strictement parlant, il existe une certaine confusion entre le concept de haut-parleurs actifs et passifs et le concept de haut-parleurs alimentés ou non. Cette confusion peut signifier que les utilisations des différentes phrases impliquées ne sont pas toujours précises. La confusion réside dans le fait qu'il existe deux opérations distinctes pouvant être effectuées soit dans le haut-parleur, soit dans un appareil séparé.
La première de ces opérations est l’amplification du son, qui est couverte par les termes alimenté et non alimenté. La deuxième opération consiste à diviser le signal audio en fréquences séparées, qui sont produites par des parties séparées du haut-parleur, souvent appelées le tweeter et le woofer. Un système de haut-parleurs actif divise le signal avant qu'il n'atteigne les haut-parleurs, tandis qu'un système de haut-parleurs passifs laisse la séparation au haut-parleur lui-même. Il est possible d'avoir un haut-parleur alimenté, mais passif: l'exemple le plus courant est le petit système de haut-parleurs utilisé pour écouter des lecteurs de musique portables sans casque.