¿Qué es un controlador IR?
La tecnología infrarroja (IR) constituye la mayor parte del mercado de operación de dispositivos remotos. Un controlador IR envía ondas infrarrojas codificadas a un receptor IR, donde se traducen en comandos del dispositivo. Esta tecnología es mejor conocida en el control remoto del hogar, el dispositivo que opera de forma remota casi todos los dispositivos de entretenimiento doméstico desde mediados de la década de 1980 en adelante. Además de los televisores, un controlador IR puede operar casi cualquier cosa que acepte comandos digitales, desde electrodomésticos hasta automóviles y sistemas informáticos.
La tecnología detrás de un controlador IR es engañosamente simple. Cuando se presiona un botón en el control remoto, un panel del dispositivo emite una breve ráfaga de luz infrarroja. Esta luz es invisible para los humanos; está justo afuera de la luz visible. Un receptor en el dispositivo conectado leerá los flashes invisibles y los traducirá en un comando. En muchos sentidos, esto funciona como el código Morse, una selección de pulsos largos y cortos que corresponden a un comando.
Dado que la tecnología funciona a través de la luz invisible, tiene algunas de las mismas propiedades que la luz visible. La ráfaga emitida por el controlador IR debe estar en un lugar donde el receptor pueda verla. Si los objetos sólidos bloquean cualquiera de las partes, la señal no puede pasar y el comando no se ejecutará. Por otro lado, los espejos colocados correctamente permitirán que la luz se doble alrededor de las paredes y en otras habitaciones.
Cuando un controlador IR puede penetrar paredes u otros objetos sólidos, probablemente no sea solo IR. Como IR es solo luz, no puede hacer nada que la luz no pueda hacer. Cuando un control remoto necesita tener funciones adicionales, generalmente incluirá un transmisor de radio. En este caso, el sistema reconocerá que la señal no llega al receptor y emitirá una breve ráfaga de radio que imita la señal IR. Esta señal penetrará objetos y viajará mucho más lejos que el IR estándar.
Para evitar que un controlador IR interfiera con otros dispositivos, los fabricantes instalan diferentes códigos en diferentes sistemas. Esto básicamente significa que todos los dispositivos con control remoto hablan idiomas diferentes. Cuando un receptor ve un comando que no reconoce, simplemente lo ignorará. Esto abre el camino a controles remotos programables; esencialmente, pueden aprender el idioma hablado por otros dispositivos, permitiendo que un controlador IR realice el trabajo de varios.
Un controlador IR solo funciona en dispositivos digitales. Si un sistema tiene un sistema informático a bordo, puede usar la tecnología; los dispositivos sin sistemas digitales no pueden. Algunos fabricantes colocarán receptores digitales dentro de dispositivos analógicos como intermediarios para permitir la comunicación IR. En estos dispositivos, el control remoto crea una respuesta digital que activa una función analógica: no interactúa directamente con el sistema analógico.