Wat is een IR-controller?
Infraroodtechnologie (IR) maakt het grootste deel uit van de markt voor het bedienen van externe apparaten. Een IR-controller stuurt gecodeerde infraroodgolven naar een IR-ontvanger, waar ze worden vertaald in apparaatopdrachten. Deze technologie is het best bekend in de huishoudelijke afstandsbediening, het apparaat dat vanaf het midden van de jaren tachtig bijna elk home entertainment-apparaat bedient. Naast televisies kan een IR-controller bijna alles bedienen dat digitale opdrachten accepteert, variërend van huishoudelijke apparaten tot auto's en computersystemen.
De technologie achter een IR-controller is bedrieglijk eenvoudig. Wanneer een knop op de afstandsbediening wordt ingedrukt, straalt een paneel op het apparaat een korte uitbarsting van infraroodlicht uit. Dit licht is onzichtbaar voor mensen; het is net buiten zichtbaar licht. Een ontvanger op het aangesloten apparaat leest de onzichtbare flitsen en vertaalt deze in een opdracht. In veel opzichten werkt dit als morsecode, een selectie van lange korte pulsen die overeenkomen met een opdracht.
Omdat de technologie via onzichtbaar licht functioneert, heeft het dezelfde eigenschappen als zichtbaar licht. De burst die door de IR-controller wordt uitgezonden, moet zich op een plaats bevinden waar de ontvanger deze kan zien. Als solide objecten een van de onderdelen blokkeren, kan het signaal niet passeren en wordt de opdracht niet uitgevoerd. Aan de andere kant zullen goed geplaatste spiegels het licht door muren en andere kamers laten buigen.
Wanneer een IR-controller in staat is muren, of andere vaste objecten te penetreren, is dit waarschijnlijk niet alleen IR. Aangezien IR alleen licht is, kan het niets doen dat licht niet kan. Wanneer een afstandsbediening extra functies nodig heeft, bevat deze meestal een radiozender. In dit geval zal het systeem herkennen dat het signaal de ontvanger niet bereikt en een korte radiostoot uitzenden die het IR-signaal nabootst. Dit signaal zal objecten binnendringen en veel verder reizen dan standaard IR.
Om te voorkomen dat een IR-controller andere apparaten stoort, installeren fabrikanten verschillende codes in verschillende systemen. Dit betekent in feite dat alle apparaten met afstandsbediening verschillende talen spreken. Wanneer een ontvanger een opdracht ziet die hij niet herkent, zal hij deze gewoon negeren. Dit opent de weg naar programmeerbare afstandsbedieningen; in wezen kunnen ze de taal leren die door andere apparaten wordt gesproken, waardoor één IR-controller meerdere taken kan uitvoeren.
Een IR-controller werkt alleen op digitale apparaten. Als een systeem een ingebouwd computersysteem heeft, kan het de technologie gebruiken; apparaten zonder digitale systemen kunnen dat niet. Sommige fabrikanten plaatsen digitale ontvangers in analoge apparaten als intermediair om IR-communicatie mogelijk te maken. In deze apparaten creëert de afstandsbediening een digitale respons die een analoge functie activeert - deze communiceert niet rechtstreeks met het analoge systeem.