Que sont les contrats à terme sur le pétrole?
Les marchés à terme sont des marchés de matières premières où les investisseurs acceptent essentiellement d'acheter un montant fixe de certains produits à un prix fixe à une date à l'avenir. Les marchés à terme sont nés au début du XVIIIe siècle au Japon et au début du 19e siècle, ils s'étaient propagés en Europe et aux Amériques. Les premiers marchés à terme sont nés par nécessité, les vendeurs ayant besoin de se coucher contre de grandes oscillations dans le prix de leur produit, en obtenant une garantie des acheteurs que peu importe à quoi ressemblait le marché en quelques mois, ils pourraient obtenir le prix dont ils avaient besoin.
Les contrats à terme sur l'huile sont l'un des plus grands marchés à terme, ainsi que le maïs et l'or. Ils représentent chaque jour des milliards de dollars américains (USD) et aident à générer le prix du pétrole à la fin du consommateur. Les contrats à terme sur le pétrole peuvent être un peu déroutants pour certaines personnes, car il semble étrange qu'un investisseur veuille acheter de grandes quantités de quelque chose comme l'huile, mais c'est précisément parce qu'ils ne veulent pas vraimentn l'huile physique que le marché à terme de pétrole fonctionne.
Il y a essentiellement deux groupes de personnes impliquées dans les contrats à terme sur le pétrole: les couvertures et les spéculateurs. Les haiers sont des gens qui veulent réellement acheter et vendre de l'huile, la marchandise physique. Ces couvertures veulent se déplacer dans le produit, mais veulent minimiser le risque qu'ils pourraient rencontrer en fonction des fluctuations du marché. Les spéculateurs, en revanche, ne veulent pas du tout posséder l'huile, mais ils veulent prendre un peu de risque et éventuellement gagner un peu d'argent. Ils achètent donc dans les futurs contrats pétroliers, des Hedgers, en fonction de ce qu'ils pensent que le prix du pétrole sera.
Les contrats à terme sur l'huile peuvent être couverts courts ou couverts longtemps. Un spéculateur qui achète une courte haie de contrats à terme sur le pétrole achète un contrat à l'avenir disant qu'ils vendront une certaine quantité de pétrole à un certain prix. Un spéculateur profitera d'une couverture courte si les prix du pétrole baissent. Un spéculateur qui achète une longue couverture de contrats à terme sur le pétrole achète un contrat pour acheter une certaine quantité de pétrole à un certain prix. Ce spéculateur profitera si les prix du pétrole augmenteront.
La façon dont les haiers s'assurent qu'ils sont en sécurité, peu importe ce qui se passe sur le marché est de tirer parti du marché au comptant et du marché des contrats à terme sur le pétrole. Le marché au comptant est le marché de la trésorerie, en fonction du prix quotidien du pétrole, et en prenant une position opposée sur le marché au comptant de ce qu'ils prennent sur le marché à terme, ils garantissent que quelle que soit la direction que le marché va, ils se retrouvent neutres.
Les spéculateurs n'achètent que des contrats à terme sur le pétrole - ils n'achètent jamais sur le marché au comptant - ils ne couvrent donc pas leurs achats pour rester neutres. Au lieu de cela, ils parient que le marché augmentera vers le haut ou vers le bas, et qu'ils profiteront de ce changement. S'ils ont raison, ils peuvent gagner de grandes sommes d'argent en période relativement courte, mais s'ils évaluent à tort le mouvement du marché, ilsn perdre tout aussi radicalement.