Que sont les courbes d'offre et de demande?

Les courbes d'offre et de demande sont des graphiques utilisés en économie et en théorie des entreprises pour expliquer comment les prix optimaux sont atteints et le comportement des consommateurs. Ces courbes, ainsi que la relation entre l'offre et la demande qui y est exprimée, servent souvent de justification pour soutenir le système de marché libre. Les courbes tentent de représenter graphiquement le comportement des gens lors de l’achat et de la vente d’un produit afin d’illustrer l’influence d’un changement de prix sur le marché.

Pour comprendre les courbes d'offre et de demande, il faut comprendre comment et pourquoi les courbes sont tracées et ce qu'elles représentent. La ligne d'approvisionnement sur la courbe représente la disponibilité d'un type de produit donné. La ligne de demande sur la courbe représente le nombre total d'acheteurs potentiels pour le produit ou la demande pour le produit.

Supposons par exemple qu'un ordinateur est produit. Si l'ordinateur coûte 1 dollar américain (USD), alors presque tout le monde avec un dollar américain voudrait l'ordinateur parce que le prix était si bas. La demande pour le produit serait donc très élevée. D'autre part, supposons qu'un ordinateur coûtant 1 000 000 USD ait été produit. Parce que la grande majorité des personnes qui souhaitaient un ordinateur ne pourraient se le permettre, la demande serait très faible.

Les courbes d'offre et de demande illustrent cette relation en montrant comment l'offre peut influer sur la demande. À mesure qu'un produit devient de moins en moins cher, sa demande augmentera éventuellement. Lorsque la demande augmente, le prix du produit augmente à son tour et la demande diminue donc.

Par conséquent, sur toutes les courbes d'offre et de demande, un point optimal est finalement atteint. Ce point est atteint lorsque l'offre est égale à la demande et lorsqu'un changement est apporté créerait un environnement moins qu'optimal. Les défenseurs d'un système de marché libre qui croient que les gens se comportent de manière rationnelle font valoir que le marché fixera un prix juste pour les biens au point où les courbes de l'offre et de la demande se rejoignent au niveau le plus optimal.

Si le prix d'un produit est trop bas, les personnes qui n'en ont pas vraiment besoin sont susceptibles de l'acheter. Bien que cela puisse entraîner des ventes plus importantes pour le fabricant, cela ne serait pas nécessairement une bonne chose, car le système serait inefficace en ce sens que les gens achèteraient un produit dont ils n'auraient pas besoin. De même, le fabricant ne gagnerait pas autant d'argent qu'il le pourrait car il pourrait potentiellement facturer un prix plus élevé.

Si le prix du produit est trop élevé, ceux qui le souhaitent vraiment ne pourront pas l’acheter. Le fabricant perdra donc de l'argent dans cette situation également. En conséquence, le fabricant d’un produit fixera le prix sur le produit au maximum de ses profits.