Vad är utbud och efterfrågan?

Tillförsel- och efterfrågekurvor är grafer som används i ekonomi och affärsteori för att förklara hur optimala priser nås och hur konsumenterna beter sig. Dessa kurvor och förhållandet mellan utbud och efterfrågan som uttrycks inom dem används ofta som en motivering för att stödja det fria marknadssystemet. Kurvorna försöker grafera det beteende som människor ställer ut när de köper och säljer en produkt för att illustrera hur en prisförändring kan påverka marknaden.

Förståelse av utbud och efterfrågan kurvor innebär att förstå hur och varför kurvorna ritas och vad kurvorna representerar. Tillförsellinjen på kurvan representerar tillgängligheten för en given typ av produkt. Efterfrågan på kurvan representerar det totala antalet potentiella köpare för produkten eller efterfrågan på produkten.

Antag till exempel att en dator produceras. Om datorn kostar $ 1 US Dollar (USD), skulle nästan alla med $ 1 USD vilja ha datorn eftersom prisetvar så låg. Efterfrågan på produkten skulle således vara mycket hög. Å andra sidan antar du att en dator producerades som kostade 1 000 000 USD. Eftersom de allra flesta människor som ville ha datorn skulle inte ha råd med den, skulle efterfrågan vara mycket låg.

Utbuds- och efterfrågan kurvor kartlägger detta förhållande och visar hur utbudet kan påverka efterfrågan. När en produkt blir mindre och billigare kommer så småningom efterfrågan på den att öka. När efterfrågan stiger kommer priset på produkten i sin tur att öka och efterfrågan kommer således att falla.

På alla utbuds- och efterfrågekurvor nås därför en optimal punkt. Den punkten nås när utbudet är lika med efterfrågan och när en förändring skulle skapa en mindre än optimal miljö. Förespråkare för ett fritt marknadssystem som tror att människor uppför sig rationellt hävdar att marknaden kommer att sätta ett rimligt pris för varor vid den punkt där SUPly- och efterfrågekurvor möts på den mest optimala nivån.

Om en produkt är prissatt för låg, kommer människor som inte verkligen har behov av produkten att köpa den. Även om detta kan leda till mer försäljning för tillverkaren, skulle detta inte nödvändigtvis vara bra eftersom systemet skulle vara ineffektivt i den meningen att människor skulle köpa en produkt de inte behövde. På samma sätt skulle tillverkaren inte tjäna så mycket pengar som han kunde eftersom han potentiellt kunde ta ut ett högre pris.

Om produkten är för hög kommer de som verkligen vill ha produkten inte att köpa den. Tillverkaren kommer alltså att förlora pengar i den situationen också. Som ett resultat kommer tillverkaren av en produkt att prissätta den på nivån där hans vinst maximeras.