Vad är utbud och efterfrågan kurvor?

Utbud och efterfrågan kurvor är diagram som används i ekonomi och företagsteori för att förklara hur optimala priser uppnås och hur konsumenter beter sig. Dessa kurvor, och förhållandet mellan utbud och efterfrågan som uttrycks i dem, används ofta som en motivering för att stödja det fria marknadssystemet. Kurvorna försöker att kartlägga beteendet som människor uppvisar när de köper och säljer en produkt för att illustrera hur en prisändring kan påverka marknaden.

Att förstå utbud och efterfrågan kurvor innebär att förstå hur och varför kurvorna dras och vad kurvorna representerar. Tillförselslinjen på kurvan representerar tillgängligheten för en viss typ av produkt. Efterfrågan på kurvan representerar det totala antalet potentiella köpare för produkten eller efterfrågan på produkten.

Antag till exempel att en dator produceras. Om datorn kostar $ 1 US dollar (USD), skulle i princip nästan alla med $ 1 USD vilja ha datorn eftersom priset var så lågt. Efterfrågan på produkten skulle alltså vara mycket hög. Å andra sidan, antar att en dator producerades som kostade $ 1 000 000 USD. Eftersom de allra flesta människor som ville ha datorn inte skulle ha råd med den skulle efterfrågan vara mycket låg.

Utbuds- och efterfrågekurvorna kartlägger detta förhållande och visar hur utbud kan påverka efterfrågan. När en produkt blir mindre och billigare kommer efterfrågan på den att öka. När efterfrågan stiger kommer priset på produkten i sin tur att öka och efterfrågan faller därmed.

Därför uppnås så småningom en optimal punkt på alla utbuds- och efterfrågekurvor. Den punkten uppnås när utbudet är lika med efterfrågan och när en förändring skulle skapa en mindre än optimal miljö. Förespråkare för ett fritt marknadssystem som tror att människor uppträder rationellt hävdar att marknaden kommer att sätta ett rimligt pris för varor vid den punkt där utbud och efterfrågan kurvor möts på den mest optimala nivån.

Om en produkt är för låg prissatt kommer de som verkligen inte har något behov av produkten att köpa den. Även om detta kan leda till mer försäljning för tillverkaren skulle detta inte nödvändigtvis vara bra eftersom systemet skulle vara ineffektivt i den meningen att människor skulle köpa en produkt de inte behövde. På samma sätt skulle tillverkaren inte tjäna så mycket pengar som han kunde eftersom han potentiellt kunde ta ut ett högre pris.

Om produkten är för högt prissatt kan de som verkligen vill ha produkten inte köpa den. Tillverkaren kommer därmed också att förlora pengar i den situationen. Som ett resultat kommer tillverkaren av en produkt att prissätta den till den nivå där hans vinst maximeras.