Qu'est-ce qu'un partenariat?
Un partenariat est une relation commerciale à but lucratif entre deux participants ou plus. Les participants peuvent être des individus, des groupes, des sociétés ou des sociétés. Les types de partenariats commerciaux sont généralement définis par le rôle que chaque partenaire joue dans l'exploitation de l'entreprise et par le montant de responsabilité personnelle des partenaires. Les formes courantes incluent les sociétés en nom collectif, les sociétés en commandite et les sociétés à responsabilité limitée.
Les partenariats généraux sont une relation commerciale commune dans la plupart des pays. Les conditions peuvent varier, mais le degré d'implication et la responsabilité personnelle des partenaires restent les mêmes. Dans ce type de partenariat, chaque partenaire participe au contrôle de l'activité et à la répartition des bénéfices. De plus, les associés sont individuellement et collectivement responsables de toutes les dettes découlant d'activités commerciales entreprises au nom du partenariat par tout associé. Tout partenaire peut également lier contractuellement le partenariat, avec ou sans la connaissance ou le consentement des autres partenaires.
Le degré d'exposition personnelle dans les sociétés en nom collectif est souvent accepté pour des raisons fiscales. Si chaque partenaire est imposé en fonction de son revenu personnel, il pourrait alors être soumis à un fardeau fiscal moindre en vertu de cet accord commercial. Un partenaire peut également utiliser les pertes d’entreprise pour compenser l’impôt à payer découlant d’autres investissements ou entreprises. Une relation de travail ou personnelle particulière entre les participants pourrait également rendre attrayante la nature ouverte de cette forme de partenariat.
Les sociétés en commandite consistent en un partenaire général et un ou plusieurs partenaires limités. Le commandité est seul responsable de la gestion et du contrôle des activités. Pour cette raison, le commandité assume seule la responsabilité personnelle des dettes et obligations de la société. Les commanditaires ne prennent aucune part active à la gestion de l'entreprise et leur responsabilité financière personnelle est limitée au montant investi. Par accord préalable, le commandité peut avoir droit à une part des bénéfices supérieure à celle des commanditaires.
Un autre type de partenariat, le partenariat à responsabilité limitée, est similaire aux partenariats généraux dans la plupart des domaines. En vertu de cet arrangement, toutefois, un partenaire ne peut être tenu pour responsable des conséquences d'une négligence ou d'une activité illégale de la part d'un autre partenaire. Les sociétés à responsabilité limitée, à cet égard, ont à la fois des éléments de partenariat et de société. Sa mise en œuvre varie considérablement d'un pays à l'autre et même d'une juridiction à l'autre. Ce type d’accord commercial répond au désir des participants de jouer un rôle direct dans la gestion, tout en étant protégé des actions d’autres partenaires qui pourraient ne pas être dans l’intérêt supérieur du partenariat.