Wat is een partnerschap?
Een partnerschap is een winst gemotiveerde zakelijke relatie tussen twee of meer deelnemers. De deelnemers kunnen individuen, groepen, bedrijven of bedrijven zijn. Soorten zakelijke partnerschappen worden doorgaans bepaald door de rol die elke partner speelt in de bedrijfsvoering en de hoeveelheid persoonlijke aansprakelijkheid die de partners op zich nemen. Veel voorkomende vormen zijn algemene partnerschappen, beperkte partnerschappen en partnerschappen met beperkte aansprakelijkheid.
Algemene partnerschappen zijn in de meeste landen een veel voorkomende zakelijke relatie. De voorwaarden kunnen variëren, maar de mate van betrokkenheid en persoonlijke aansprakelijkheid van de partners blijft hetzelfde. In dit type partnerschap deelt elke partner de controle over de bedrijfsvoering en de verdeling van eventuele winsten. Bovendien zijn partners individueel en collectief aansprakelijk voor alle schulden die voortvloeien uit bedrijfsactiviteiten die door een partner worden ondernomen in naam van het partnerschap. Elke partner kan het partnerschap ook contractueel binden, met of zonder medeweten of toestemming van de andere partners.
De mate van persoonlijke blootstelling in algemene partnerschappen wordt vaak aanvaard vanwege fiscale overwegingen. Als elke partner wordt belast volgens het persoonlijke inkomensniveau, dan kan hij of zij geconfronteerd worden met een lagere belastingdruk onder deze zakelijke regeling. Een partner kan ook zakelijke verliezen gebruiken om de belastingverplichting van andere investeringen of ventures te compenseren. Een speciale werk- of persoonlijke relatie tussen deelnemers kan het open karakter van deze vorm van partnerschap ook aantrekkelijk maken.
Beperkte partnerschappen bestaan uit een algemene partner en een of meer beperkte partners. De algemene partner is als enige bevoegd voor het beheer en de controle van bedrijfsactiviteiten. Hierdoor aanvaardt de algemene partner de enige persoonlijke aansprakelijkheid voor de schulden en verplichtingen van het bedrijf. De commanditaire vennoten nemen niet actief deel aan het management van het bedrijf en hun persoonlijke financiële aansprakelijkheid is beperkt tot het geïnvesteerde bedrag. Op afspraak kan de algemene partner recht hebben op een groter deel van de winst dan de beperkte partners.
Een ander type partnerschap, het partnership met beperkte aansprakelijkheid, is in de meeste gevallen vergelijkbaar met algemene partnerschappen. Volgens deze regeling kan een partner echter niet aansprakelijk worden gesteld voor de gevolgen van nalatigheid of illegale activiteiten van een andere partner. Partnerschappen met beperkte aansprakelijkheid hebben in dit opzicht elementen van zowel een partnerschap als een bedrijf. De implementatie varieert sterk tussen landen en zelfs tussen rechtsgebieden binnen een land. Dit type zakelijke regeling komt tegemoet aan de wens van de deelnemers om een directe rol in het management te hebben, terwijl ze worden beschermd tegen de acties van andere partners die misschien niet in het belang van het partnerschap zijn.