Qu'est-ce qu'une entreprise privée?

Le terme société privée pouvant avoir plusieurs sens, il est souvent important de prendre en compte le contexte. Une entreprise privée peut simplement appartenir à des citoyens individuels, au lieu d’être contrôlée, dirigée et détenue par un gouvernement. Le terme pourrait également faire référence à une société qui n'est pas cotée en bourse, et donc non soumise aux conditions de divulgation que de nombreuses autres sociétés du domaine public doivent respecter.

Dans certains cas, pour éviter toute confusion sur ces termes, un analyste ou un journaliste peut utiliser le terme société privée cotée en bourse. Bien que ce soit un bon moyen d’expliquer que la société n’appartient pas au gouvernement, mais est cotée en bourse, elle est souvent inutile car le contexte explique le terme utilisé. Néanmoins, dans les cas où il peut y avoir confusion, établir une distinction aide à dissiper tout doute dans l’esprit des auditeurs ou des lecteurs.

Une société cotée en bourse n'est souvent pas considérée comme une société privée, car elle doit effectuer un certain nombre d'informations avant de pouvoir rester en bourse. Cela aide à protéger les investisseurs, qui pourraient autrement ne pas avoir accès à ces informations. Il protège également les investisseurs en leur permettant de supposer que les informations sont exactes. Si une entreprise fournit sciemment des informations fausses ou trompeuses dans des rapports à la Securities Exchange Commission ou à d'autres agences gouvernementales, des sanctions civiles et pénales pourraient en résulter.

En revanche, si une entreprise est une entreprise privée, toutes ces informations restent la propriété exclusive. La raison en est que la société n’a pas besoin de divulguer cette information car elle n’est guère en mesure de nuire aux investisseurs. Bien qu'il puisse y avoir un risque, en particulier si cette société demande un prêt à une petite entreprise, l’évaluation de ce risque est laissée entièrement à l’institution prêteuse. La plupart des établissements de crédit appliquent des règles strictes lorsqu'ils prêtent à une entreprise privée.

Ce n’est pas parce qu’une entreprise privée commence ses activités sans offrir des actions qu’elle ne le pourra jamais. Si une entreprise décide de devenir publique, elle le fait souvent en faisant une offre publique initiale. C'est la transition d'une entreprise privée à une entreprise publique. Une fois qu'une entreprise a franchi cette étape, il est extrêmement difficile d'inverser cette tendance vers un statut privé.

Être une entreprise privée présente de nombreux avantages et inconvénients. L'un des principaux avantages est que ces sociétés ne sont pas soumises à des tentatives de prise de contrôle hostiles par une personne ou une entité qui tente d'acheter 50% (plus une action supplémentaire) de ses actions. L’inconvénient est que l’augmentation de capital ne peut se faire que par des investissements personnels ou des prêts, ce qui signifie souvent que la société ne peut se développer rapidement comme si elle était cotée en bourse.