Qu'est-ce qu'une union économique et monétaire?
Une union économique et monétaire est le lieu où plusieurs pays acceptent de partager une monnaie unique. Cela implique d'accepter un certain degré de coopération en matière de politique économique, ainsi que d'accords sur les barrières commerciales. L'exemple le plus connu est celui d'un groupe de pays de l'Union européenne. Les pays participant à une union économique et monétaire peuvent également coopérer à l'élaboration des lois, mais cela n'est pas inévitable.
Dans une union économique et monétaire, deux systèmes distincts sont à l'œuvre, les deux pouvant exister individuellement. Par exemple, un groupe de pays peut partager une monnaie commune sans avoir d'accord commercial. Il existe aujourd'hui plusieurs structures de ce type, à la fois informelles et formelles, impliquant pour la plupart un grand pays et plusieurs petits pays alliés, tels que ceux qui faisaient autrefois partie d'un empire, mais qui jouissent maintenant d'un degré d'indépendance.
Il est également possible d'avoir une union économique, sous la forme d'un accord commercial, sans partage de devise. Les plus importants actuellement sont les accords conclus entre des pays européens ne partageant pas une monnaie ou ne faisant pas partie de l’Union européenne. Ces montages peuvent impliquer un marché commun limitant des barrières telles que les tarifs douaniers ou un marché unique dans lequel l’objectif est d’avoir le moins d’obstacles au commerce possible, ce qui signifie généralement que les entreprises et les travailleurs ont le droit de travailler l'un des pays.
Cependant, pour être une union économique et monétaire, la monnaie unique et l’union économique doivent être présentes. Le seul exemple majeur de cela concerne 16 pays, en 2010, qui sont membres de l'Union européenne et qui ont adopté l'euro en tant que monnaie nationale. L'Union européenne est aussi une union économique, mais tous les membres ne partagent pas la monnaie. Le Royaume-Uni et la Suède sont les plus notables "opt-outs", alors que certains nouveaux membres de l'UE n'ont pas encore rempli les critères financiers pour adopter l'euro mais devraient le faire à terme.
Il existe d’autres aspects du partenariat dans l’Union européenne qui ne constituent pas un élément inévitable d’une union économique et monétaire. L'UE a la capacité de donner des directives sur des questions politiques, généralement liées au commerce, que les États membres doivent adopter dans leur législation nationale. Entre-temps, les pays qui utilisent l'euro ont mis en place une Banque centrale européenne qui prend des décisions en matière de politique monétaire qui touchent tous ces pays. Bien qu’une telle banque soit presque une fatalité pratique avec une monnaie unique, ce n’est pas une exigence inhérente à une union économique et monétaire.