Hva er en økonomisk og monetær union?

En økonomisk og monetær union er der flere land er enige om å dele en enkelt valuta. Dette innebærer enighet om en viss grad av samarbeid om økonomisk politikk, samt avtaler om handelsbarrierer. Det mest kjente eksemplet er en gruppe land innen EU. Landene som er involvert i en økonomisk og monetær union kan også samarbeide om lovgivning, men dette er ikke uunngåelig.

Det er to separate systemer i arbeid i en økonomisk og monetær union, som begge kan eksistere individuelt. En gruppe land kan for eksempel dele en felles valuta uten å ha en handelsavtale. Det er flere slike oppsett i dag, både uformelle og formelle, de fleste involverer et stort land og flere allierte mindre land, som de som tidligere var del av et imperium, men som nå har en grad av uavhengighet.

Det er også mulig å ha en økonomisk union, i form av en handelsavtale, uten å dele en valuta. De mest fremtredende for tiden er ordningene mellom europeiske land som ikke deler valuta eller ikke er medlemmer av EU. Slike oppsett kan innebære et felles marked, som begrenser barrierer som handelskostnader, eller et enkelt marked, der målet er å ha så få handelshindringer som mulig, noe som vanligvis betyr at bedrifter og arbeidstakere har rett til å operere i noen av landene.

For å være en økonomisk og monetær union må imidlertid både den ene valutaen og den økonomiske union være til stede. Det eneste viktigste eksemplet på dette er 16 land, fra 2010, som er EU-medlemmer og har tatt i bruk euroen som en nasjonal valuta. Den europeiske unionen er også en økonomisk union, men ikke alle medlemmer deler valutaen. Storbritannia og Sverige er de mest bemerkelsesverdige "bortvalgene", mens noen nyere EU-medlemmer ennå ikke har oppfylt økonomiske kriterier for å innføre euro, men bør til slutt gjøre det.

Det er ytterligere partnerskap aspekter for EU som ikke er en uunngåelig del av en økonomisk og monetær union. EU har evnen til å utstede direktiver om politiske spørsmål, vanligvis knyttet til handel på noen måte, som medlemslandene må innføre i nasjonal lovgivning. I mellomtiden har landene som bruker euro satt opp en europeisk sentralbank som tar beslutninger om pengepolitikk som berører alle disse landene. Selv om en slik bank nærmest er en praktisk uunngåelighet med en enkelt valuta, er den ikke et iboende krav til en økonomisk og monetær union.