Qu'est-ce que la réglementation antitrust?
La réglementation antitrust est une législation conçue pour dissoudre ou empêcher la formation de monopoles. Son objectif est d'empêcher que les petites entreprises soient détruites par des tactiques déloyales et de protéger le public en garantissant de meilleurs prix grâce à la concurrence. Des règles conçues pour empêcher ou limiter les monopoles, également appelés cartels , existent dans la plupart des pays du monde.
Aux États-Unis, la première réglementation antitrust résultait d'un phénomène survenu à la fin du XIXe siècle. Les grandes entreprises se sont regroupées pour former des fiducies en signant un accord de fiducie. Les représentants des sociétés ont nommé des administrateurs qui ont le pouvoir de fixer les prix et de maximiser les profits en éliminant la concurrence. L'effet en a été la création de grands monopoles qui utiliseraient des prix inférieurs aux coûts et d'autres pratiques déloyales pour faire cesser la concurrence, puis vendraient leurs produits au prix le plus élevé possible. Cela a eu pour résultat que quelques grands monopoles contrôlent une part importante du marché de la consommation.
Le Sherman Antitrust Act, adopté en 1890, est devenu la première législation antitrust américaine. Il interdisait tout accord de confiance et toute action susceptible d'entraîner une restriction des échanges. En 1914, la Clayton Act modifiait la Sherman Act et interdisait toute discrimination de prix entre clients, obligeant les clients à acheter des marchandises non désirées supplémentaires pour acquérir les produits souhaités, et interdisait à une société d’acquérir le stock dans une autre société afin de créer un monopole. La Federal Trade Commission (FTC) a également été créée à cette époque dans le but principal de surveiller les entreprises et de faire respecter la réglementation antitrust.
Au Canada, la réglementation antitrust est appliquée par le Bureau de la concurrence, l'organisme chargé de l'application de la loi chargé d'enquêter sur les plaintes concernant des cartels ou des monopoles et de surveiller les entreprises pour s'assurer que des pratiques commerciales équitables sont appliquées. À l'instar des États-Unis, du Royaume-Uni, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et de la plupart des autres pays, la loi canadienne interdit aux entreprises de conclure des accords limitant la concurrence, tels que la fixation de prix ou d'offres, l'attribution mutuelle de clients ou de marchés, la limitation des approvisionnements ou le recours au boycott pour éliminer concurrence. Le Bureau examine également les projets de fusion d'entreprises et présente des recommandations en matière d'approbation au ministre des Finances, qui détient le pouvoir d'approbation finale en matière de fusion.
L'Office of Fair Trading est un service gouvernemental non ministériel créé en 1973 pour faire respecter la réglementation antitrust au Royaume-Uni. Ce département examine les projets de fusion, réalise des études de marché et applique les lois en vertu de la Loi sur la concurrence. Il surveille également les pratiques de crédit à la consommation par le biais de réglementations en matière de licences et fait des recommandations au législateur concernant les problèmes de conformité aux lois antitrust liés aux réglementations de la Communauté européenne.
Le traité qui a formé la Communauté européenne traitait expressément de la réglementation antitrust et de son application. En plus de superviser les fusions de sociétés au sein de pays membres de l'Union européenne (UE), il régit également le montant de l'aide directe ou indirecte que les gouvernements membres donnent aux sociétés nationales. Le but de cette surveillance est de protéger les marchés frontaliers ouverts créés par l'UE.
La Commission australienne de la concurrence et de la consommation est l'autorité indépendante du Commonwealth créée pour faire respecter la réglementation antitrust et les pratiques commerciales loyales en Australie. Bien que sa responsabilité première soit de veiller à ce que les particuliers et les entreprises fonctionnent de manière équitable, il réglemente également les services d'infrastructure nationaux. L’Australie est membre de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), composée de représentants de 30 démocraties du monde entier, qui sert de forum international pour la résolution de nombreuses questions liées à la mondialisation, notamment les pratiques commerciales et commerciales loyales.