Qu'est-ce que la faillite nationale?
Des crises économiques graves peuvent amener un ou plusieurs gouvernements à déclarer la faillite nationale. Il s’agit d’une affirmation formelle selon laquelle le gouvernement n’est pas suffisamment solvable pour payer les créanciers. La faillite peut permettre au gouvernement de rembourser une partie de ses dettes, voire aucune, afin de réorganiser ses finances. Le Fonds monétaire international (FMI) supervise souvent les procédures de faillite du gouvernement et peut intervenir pour empêcher de tels événements. Des cas historiques de faillite nationale ont montré qu’ils réduisaient la richesse des citoyens et resserraient les dépenses de l’État.
Lorsqu'un pays déclare la faillite nationale, le gouvernement a déterminé qu'il ne disposait pas de suffisamment d'argent pour payer le solde dû aux créanciers. En fonction des circonstances, la faillite autorise alors des paiements partiels ou nuls sur les dettes. L’accumulation de ces dettes peut appartenir à n’importe quel niveau de gouvernement, qu’il soit local ou central. Comme la plupart des gouvernements tirent leurs revenus des citoyens, cette dette est souvent perçue comme une dette indirecte des contribuables.
Un système de finances publiques fournit généralement de l'argent au gouvernement pour les dépenses budgétaires. Un gouvernement n'emprunte pas d'argent au sens traditionnel du terme, par exemple auprès d'une banque ou d'un autre établissement prêteur. Au lieu de cela, la dette peut être émise sous forme de billets, billets et obligations achetés par les citoyens. Cet argent est généralement remboursé avec intérêts pour attirer les acheteurs. Un tel mode d'emprunt peut être considéré comme une dette interne, c'est-à-dire une dette due à des prêteurs au sein d'un pays.
À l'inverse, la dette extérieure est due à des prêteurs étrangers. Semblable à la manière dont des obligations ou des billets peuvent être émis aux citoyens, les gouvernements sont susceptibles d’émettre des valeurs mobilières et des effets payables à d’autres pays avec intérêts. Les pays jugés moins solvables peuvent avoir besoin d’offrir des taux d’intérêt substantiels avant que d’autres pays assument leur dette. Les dépenses publiques peuvent également être financées par des taxes telles que celles générées par le revenu des citoyens, la propriété et les ventes de marchandises.
Même si un gouvernement peut imposer un plafond à ses dépenses budgétaires, la dette peut s'accumuler année après année en raison de la hausse des coûts ou de l'insuffisance des budgets. La faillite nationale est donc souvent le résultat d’un scénario ou d’une combinaison des scénarios suivants: insolvabilité nationale en raison d’une augmentation massive de la dette publique ou d’un déclin de l’emploi réduisant les recettes fiscales; changement de gouvernement, comme celui de l'empire russe après la prise du pouvoir par le gouvernement soviétique en 1917; et le déclin d'une nation en termes de pouvoir et de richesse, comme ce qui est arrivé au Japon immédiatement après la Seconde Guerre mondiale. Dans chacun de ces événements, il s'ensuit souvent une crise financière qui laisse le pays sans fonds suffisants pour payer ses dettes.
La Banque des règlements internationaux promeut les normes fiscales et les pratiques bancaires au niveau international. Cet institut applique également des normes de compensation de la dette pour les organismes gouvernementaux. Cependant, contrairement aux entreprises, qui peuvent être obligées de cesser leurs activités en cas de faillite, les gouvernements continuent souvent à fournir des services aux citoyens. Les procédures complexes de la faillite nationale sont donc régies par le FMI, un organe distinct.
Le FMI compte plus de 180 pays membres. L'une de ses fonctions consiste à fournir des conseils stratégiques et un financement aux membres confrontés à des obstacles économiques. Le FMI maintient également une surveillance économique et financière afin de veiller au bon fonctionnement du marché mondial. Lorsque la faillite nationale est perçue comme une possibilité, le FMI peut intervenir avec des prêts permettant de payer les créanciers et d'établir de nouvelles procédures de dépense.
Une incidence historique de défaut de crédit gouvernemental s’est produite avec Philippe II d’Espagne. Entre 1557 et 1596, il déclara quatre fois la faillite nationale. Le président Roosevelt a également déclaré les États-Unis en faillite en 1933. À cette époque, il a promulgué une loi sur l'état d'urgence national aux termes de laquelle aucun citoyen américain ne pouvait légalement posséder de l'or. De tels cas de faillite nationale entraînent souvent une dévaluation de la richesse des citoyens privés, une réduction des dépenses publiques et une réduction des dépenses publiques jusqu'au retour de la stabilité économique.