Qu'est-ce que la déréglementation du gaz naturel?
La réglementation sur le gaz naturel avait été mise en place, apparemment pour protéger les clients des prix élevés de l’énergie, au cours des premières années de ce secteur. À cette époque, l’industrie était avant tout un monopole; elle avait donc le pouvoir de faire payer aux consommateurs tout ce qu’elle voulait, y compris des prix plus élevés. La tendance à la déréglementation du gaz naturel aux États-Unis a commencé à prendre forme en 1935 lorsque la Federal Trade Commission (FTC) s’est inquiétée des pratiques monopolistiques réglementées du secteur et de son contrôle presque total des prix de l’énergie facturés aux clients. La déréglementation du gaz naturel a offert aux consommateurs américains plus de choix de fournisseurs et, par conséquent, des prix plus bas du gaz naturel de certaines sociétés.
Avec l'adoption de la Natural Gas Act de 1938, le gouvernement des États-Unis a été en mesure de réglementer les tarifs applicables à la livraison de gaz naturel par pipeline. C'était une autre façon pour le gouvernement de limiter le pouvoir de marché des monopoles sur le gaz naturel. En d'autres termes, il s'agissait d'une tentative de maintenir les coûts concurrentiels pour les consommateurs.
Dans les années 1960, la Federal Power Commission (FPC) réglementait le coût du gaz naturel destiné à la livraison entre États, mais non à la livraison entre États. Les fournisseurs ont constaté qu'ils pouvaient vendre leur gaz naturel pour leur région immédiate à des taux beaucoup plus élevés. En conséquence, une pénurie de gaz naturel a été créée en dehors des régions de consommation, car la majeure partie de l’approvisionnement se trouvait dans le système de livraison intra-État. Par conséquent, la réglementation de l’industrie du gaz naturel par le gouvernement fédéral a fini par nuire aux consommateurs vers la fin des années 1970.
Afin de promouvoir la déréglementation du gaz naturel afin de remédier à la pénurie d’approvisionnements entre États, la loi sur la politique du gaz naturel (NGPA), qui fait partie de la loi sur l’énergie nationale (National Energy Act - NEA), a été mise en place en novembre 1978. La déréglementation et les hausses qui en résultent prix du gaz naturel entraînent une offre excédentaire en raison de la baisse de la demande. Les acheteurs de gaz naturel ont été contraints d’acheter un plan groupé comprenant l’approvisionnement et la livraison. Avec le décret n ° 436 de la FERC, publié en 1985, les pipelines entre États avaient la possibilité d’agir uniquement en tant que transporteurs d’approvisionnement en gaz naturel au lieu d’en être également les vendeurs.
Au cours des années 90, la déréglementation du gaz naturel a rendu beaucoup plus d’options fournisseurs accessibles aux clients résidentiels et aux entreprises. Les services de gaz naturel ont continué à être fournis, sans interruption, par l’intermédiaire du fournisseur initial, mais les clients ont pu réaliser certaines économies une fois qu'ils avaient choisi un nouveau fournisseur. Cela a permis aux consommateurs de prendre la décision qui leur convient le mieux en ce qui concerne leur approvisionnement en gaz naturel. Avec la déréglementation du gaz naturel, la concurrence entre les nouveaux fournisseurs a généralement eu pour effet de maintenir les prix à la consommation plus bas, et également de les maîtriser.
À partir de l'an 2000, de nombreux pays autres que les États-Unis ont présenté des propositions de déréglementation du gaz naturel avec l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Le Canada, la Norvège et les pays d'Amérique du Sud que sont le Venezuela et le Chili ont tous pris des mesures dans cette direction. La Grande-Bretagne possède maintenant l'une des industries de fourniture de gaz naturel les plus libéralisées au monde. En ce qui concerne l'Union européenne, en 2008, environ 33% de la consommation totale de gaz provenait de fournitures déréglementées.