Wat is aardgasderegulering?

Aardgasregelgeving was in de eerste jaren van die energievoorzieningsindustrie aanwezig geweest, ogenschijnlijk om klanten tegen hoge energieprijzen te beschermen. De industrie was in die tijd vooral een monopolie, dus kon de consument alles in rekening brengen wat hij wilde, inclusief hogere prijzen. De beweging naar de liberalisering van aardgas in de Verenigde Staten begon vorm te krijgen in 1935 toen de Federal Trade Commission (FTC) bezorgd werd over de gereguleerde monopolistische praktijken van de industrie en de bijna volledige controle over energieprijzen voor klanten. Deregulering van aardgas heeft Amerikaanse consumenten meer keuzemogelijkheden voor leveranciers geboden, en bijgevolg lagere aardgasprijzen van sommige bedrijven.

Met de goedkeuring van de Natural Gas Act van 1938 kon de Amerikaanse overheid de tarieven regelen voor de levering van aardgas aan pijpleidingen. Dit was een andere manier waarop de regering de marktmacht van de aardgasmonopolies wilde beperken. Met andere woorden, het was een poging om de kosten concurrerend te houden voor de consument.

Tegen de jaren zestig regelde de Federal Power Commission (FPC) de kosten van aardgas dat bestemd was voor interstate, maar niet voor intrastate levering. Leveranciers ontdekten dat ze hun aardgas voor hun directe regio tegen veel hogere tarieven konden verkopen. Als gevolg hiervan ontstond er een tekort aan aardgas in externe consumentenregio's omdat het grootste deel van het aanbod terechtkwam in het intrastatelijke bezorgsysteem. Daarom heeft de regulering van de aardgasindustrie door de federale overheid uiteindelijk eind jaren zeventig consumenten gekwetst.

Om deregulering van aardgas te bevorderen, zodat het tekort aan interstate leveringen kon worden tegengegaan, werd de Natural Gas Policy Act (NGPA), als onderdeel van de National Energy Act (NEA), in november 1978 ingevoerd. Deregulering en de daaruit voortvloeiende stijgingen in aardgas leiden de prijzen tot een overaanbod vanwege de verminderde vraag. Kopers van aardgas moesten een gebundeld plan kopen, dat bestond uit levering en levering. Met FERC-order nr. 436, die in 1985 werd uitgegeven, hadden interstate pijpleidingen de mogelijkheid om alleen te fungeren als transporteurs van aardgasleveringen in plaats van ook de verkopers daarvan te zijn.

In de jaren negentig maakte aardgasderegulering veel meer leveranciersopties beschikbaar voor particuliere en zakelijke klanten. Aardgasdiensten bleven ononderbroken worden geleverd via de oorspronkelijke leverancier, maar tegen wat besparingen voor klanten, zodra ze een nieuwe leverancier hadden gekozen. Dit gaf consumenten een rol bij het nemen van de beslissing die voor hen het beste was, met betrekking tot hun aardgasvoorziening. Met de deregulering van aardgas neigde de concurrentie tussen nieuwe leveranciers ertoe om de prijzen voor de consument lager te houden en ook onder controle te houden.

Vanaf het jaar 2000 hebben veel andere landen dan de Verenigde Staten met de Wereldhandelsorganisatie (WTO) voorstellen voor deregulering van aardgas ingediend. Canada, Noorwegen en de Zuid-Amerikaanse landen Venezuela en Chili hebben allemaal stappen in die richting gezet. Groot-Brittannië heeft nu een van de meest geliberaliseerde aardgasleveringsindustrieën ter wereld. Wat de Europese Unie betreft, was in 2008 ongeveer 33% van het totale gasverbruik afkomstig van gedereguleerde voorraden.