Qu'est-ce que l'indice du sentiment du consommateur?
L’indice du climat de consommation est un outil utilisé pour déterminer les sentiments généraux vis-à-vis de l’économie d’un pays donné. Cette mesure constante de la confiance des consommateurs repose sur l'utilisation de divers moyens de recherche pour révéler les sentiments de la population sur l'économie, tels que l'utilisation d'interviews téléphoniques, de campagnes de publipostage et, plus récemment, d'enquêtes menées sur Internet. Plusieurs pays possèdent des indices officiels et non officiels de ce type, le plus ancien indice de la confiance du consommateur existant aux États-Unis d'Amérique.
Installées à l'Université du Michigan, les méthodes de base utilisées par le Consumer Sentiment Index ont été développées et mises en œuvre à la fin des années 1940. Sous la direction de George Katona, des critères spécifiques pour la collecte, la qualification et la mesure de la confiance des consommateurs ont été formulés. Ces travaux ont abouti à la création de l’Indice of Consumer Sentiment, ou ICS, qui permet de recueillir l’opinion d’un groupe représentatif de la population sur l’économie actuelle et leur point de vue sur la stabilité ou l’absence de stabilité.
Au début des années 1960, l'indice de confiance des consommateurs a été amélioré pour fonctionner en utilisant une échelle avec une valeur de 100 comme point de mesure. Depuis lors, les chercheurs qui compilent les données qui en résultent recourent largement aux entretiens téléphoniques avec les ménages du pays. D'autres méthodes telles que le courrier de masse et les applications Internet ont également été essayées, mais les entretiens téléphoniques restent la source de données qualifiées la plus efficace.
L’objectif général de l’indice du sentiment du consommateur est axé sur ce que les consommateurs pensent de leur situation financière actuelle et sur la manière dont leur situation se compare à la vision générale de l’économie. Souvent, les données collectées incluront également des opinions sur ce que les consommateurs anticipent avec l’économie à court et à long terme. En menant des entretiens avec des personnes appartenant à un large éventail de lieux et de situations économiques, l'indice constitue un outil fiable pour mesurer le sentiment des consommateurs en général.
Il existe plusieurs applications souvent citées pour les données contenues dans le Consumer Sentiment Index. En général, l'indice est considéré comme un outil utile pour les gouvernements, les entreprises et les investisseurs. Le gouvernement peut utiliser les résultats de l'indice mensuel publié pour comprendre ce que les gens pensent du climat économique général et s'ils s'attendent à ce que les choses s'améliorent, s'aggravent ou restent les mêmes. Les entreprises peuvent utiliser les données pour identifier les besoins des consommateurs et agir pour les satisfaire. Les investisseurs peuvent utiliser les données pour détecter les tendances de consommation pouvant avoir une incidence sur la valeur de divers titres, et acheter et vendre des actions en conséquence.