Wat is de Consumer Sentiment Index?
De Consumer Sentiment Index is een hulpmiddel dat wordt gebruikt om de algemene gevoelens ten opzichte van de economie van een bepaalde natie te bepalen. Deze voortdurende meting van het consumentenvertrouwen is gebaseerd op het gebruik van verschillende onderzoeksmiddelen om gevoelens over de economie onder de bevolking te onthullen, zoals het gebruik van telefonische interviews, direct mail campagnes en recentere enquêtes die via internet werden gehouden. Verschillende landen zijn de thuisbasis van officiële en niet-officiële indices van dit type, met de oudste bestaande Consumer Sentiment Index in de Verenigde Staten van Amerika.
Gehuisvest aan de Universiteit van Michigan, werden de basismethoden van de Consumer Sentiment Index voor het eerst ontwikkeld en geïmplementeerd in de late jaren 1940. Onder leiding van George Katona werden specifieke criteria geformuleerd voor het verzamelen, kwalificeren en meten van het consumentenvertrouwen. Dit werk leidde tot de oprichting van de Index of Consumer Sentiment, of ICS als middel om de meningen van een dwarsdoorsnede van de bevolking over de huidige economie en hun opvattingen over de stabiliteit of het gebrek daaraan te verkrijgen.
In de vroege jaren zestig werd de Consumer Sentiment Index verbeterd om te werken met een schaal met een waarde van 100 als meetpunt. Sinds die tijd maken onderzoekers die de gegevens verzamelen die resulteren in de index uitgebreid gebruik van telefonische interviews met huishoudens in het hele land. Andere methoden zoals massamail en op internet gebaseerde toepassingen zijn ook geprobeerd, maar telefonische interviews blijven de meest efficiënte bron van gekwalificeerde gegevens.
De algemene strekking van de Consumer Sentiment Index richt zich op wat consumenten denken over hun eigen huidige financiële situatie en hoe hun omstandigheden zich verhouden tot het algemene beeld van de economie. Vaak zullen de verzamelde gegevens ook meningen bevatten over wat consumenten verwachten dat met de economie op lange en korte termijn zal gebeuren. Door interviews af te nemen met personen over een breed scala van locaties en economische situaties, dient de index als een betrouwbaar hulpmiddel om het consumentenvertrouwen in het algemeen te meten.
Er zijn verschillende vaak genoemde applicaties voor de gegevens in de Consumer Sentiment Index. Over het algemeen wordt de Index als een nuttig hulpmiddel beschouwd voor de overheid, het bedrijfsleven en beleggers. De overheid kan de resultaten van de maandelijks gepubliceerde index gebruiken om te begrijpen wat mensen denken over het algemene economische klimaat en of ze verwachten dat dingen zullen verbeteren, verslechteren of hetzelfde blijven. Bedrijven kunnen gebruik maken van de gegevens om de behoeften van de consument te identificeren en er op in te spelen. Beleggers kunnen de gegevens gebruiken om consumententrends die de waarde van verschillende effecten kunnen beïnvloeden, te spotten en aandelen te kopen en verkopen.