Quelle est l'histoire de la responsabilité sociale des entreprises?
L’histoire de la responsabilité sociale des entreprises (RSE), également appelée «citoyenneté d’entreprise», découle de l’idée que les entreprises, tout comme les personnes individuelles, devraient se comporter de manière socialement responsable. Ce concept inclut toutes leurs activités et entreprises, en particulier dans leurs relations avec d’autres sociétés. Leur responsabilité morale envers la société devrait toujours être prise en compte à tous les niveaux de la planification, de la mise en œuvre de ces plans et de leurs opérations normales.
Bien qu’il soit difficile de donner une date exacte, l’histoire de la responsabilité sociale des entreprises a probablement commencé au XVIIIe siècle. Adam Smith, philosophe et économiste écossais de renom, a écrit dans The Wealth of Nations son soutien aux interactions du marché auxquelles des individus et des organisations participent librement, affirmant qu'elles pourraient répondre aux besoins de la société. Il a ajouté que les gens se livraient au commerce ou à des affaires pour des raisons égoïstes ou pour leur avantage personnel. Cela impliquait que le consommateur soit celui qui assume le rôle de veiller au bien-être de la société et qu'il soutienne les actions qui défendent les intérêts de la société.
Milton Friedman est une autre personnalité célèbre de l’histoire de la responsabilité sociale des entreprises. Il n'était pas en faveur de l'idée de la RSE. Il était convaincu que les entreprises n’avaient qu’une responsabilité, à savoir augmenter les bénéfices pour leurs actionnaires. Friedman était un éminent économiste américain et lauréat du prix Nobel qui avait été conseiller du président Reagan.
De toute évidence, les entreprises existent principalement pour faire des profits. Cependant, les partisans de la RSE affirment que cela ne fera pas de tort aux entreprises et aux entreprises de développer leur conscience d'entreprise. Ils pourraient avoir à supporter des coûts à court terme pour entreprendre des activités socialement responsables, mais ce sera finalement à l'avantage de la société. Les gens en général privilégieront des produits bénéfiques pour l'environnement, ou qui soutiendront une œuvre de bienfaisance ou une noble cause, plutôt que d'autres produits ne favorisant aucun bénéfice social.
Cependant, il n'en reste pas moins que toute entreprise doit réaliser des bénéfices, ou du moins atteindre le seuil de rentabilité, pour survivre. Il cessera ses activités s'il ne fait que poursuivre des efforts socialement responsables. En fin de compte, les investisseurs retireront leur soutien aux entreprises même les plus socialement responsables ou aux entreprises les plus éthiques, si elles continuent à enregistrer des pertes. Cette réalité a toujours été évidente tout au long de l'histoire de la responsabilité sociale des entreprises.
L’histoire de la responsabilité sociale des entreprises continue d’évoluer jusqu’à présent. La pensée actuelle est que les entreprises ne peuvent pas continuer à ignorer les problèmes environnementaux et sociaux. Cela peut être préjudiciable aux entreprises. L’expérience passée a montré à tous qu’il était dans l’intérêt de la société et du public de s’engager dans des activités éthiques qui ne polluent pas l’environnement et qui favorisent le bien-être des travailleurs et de la communauté.