Quelles étaient les causes de la grande dépression?
Bien qu'il n'y ait pas de consensus parmi les économistes aujourd'hui pour tenter de déterminer les causes exactes de la Grande Dépression, de nombreux historiens estiment que le krach boursier de 1929 aux États-Unis était la cause ultime de la dépression. D'autres, cependant, soutiennent que le krach boursier était simplement un symptôme plutôt qu'une des causes de la Grande Dépression, soulignant plutôt une série de problèmes croissants précédant le krach boursier qui avait provoqué une situation volatile.
Plusieurs facteurs se sont combinés pour devenir les causes de la grande dépression. La Réserve fédérale américaine a pris une série de décisions qui ont réduit la masse monétaire et, parallèlement, les banques américaines ont commencé à faire faillite. La question de savoir si ces facteurs sont à l'origine du krach boursier fait l'objet d'un débat, mais le marché boursier a fini par s'effondrer, ce qui a eu un effet d'entraînement dans le monde entier. Les marchés libres ont été affectés et les valeurs monétaires ont chuté. Les taux d’intérêt ont également chuté, mais la plupart des Américains se sentaient suffisamment pressés de ne pas dépenser leur argent.
En fin de compte, les causes de la Grande Dépression étaient nombreuses, pas simplement une action ou une condition ayant conduit à l’effondrement. Ce qui aurait pu être une récession moins grave s'est transformé en dépression lorsque la confiance des consommateurs s'est effondrée. les consommateurs ne voulaient tout simplement pas dépenser leur argent, ce qui a entraîné un ralentissement de l'économie. Les malversations des banques, qui se sont effondrées de manière catastrophique, ont encore aggravé la situation, car les investisseurs ont estimé qu'il serait sage d'éviter les investissements et les dépenses jusqu'à ce que les marchés se redressent. Cela a entraîné une baisse de la demande.
D'autres économistes estiment que les causes de la Grande Dépression peuvent être davantage attribuées aux erreurs de réglementation commises par les organes directeurs. Lorsque les banques ont commencé à faire faillite, la Réserve fédérale a simplement regardé et attendu pour voir ce qui se passait. Certains économistes soutiennent que la Réserve fédérale aurait dû intervenir pour empêcher les grandes banques de faire faillite, empêchant ainsi une panique généralisée qui aurait conduit à une course à la monnaie. D'autres, cependant, pensent que le capitalisme lui-même est conçu pour échouer lorsque trop de capital est acquis par une seule entité. Ce point de vue marxiste pointe essentiellement le doigt sur la sur-accumulation de la richesse en tant que problème de société à résoudre plutôt que simplement économique.
Ces problèmes économiques n'étaient pas isolés aux États-Unis. La Grande Dépression s'est répandue sur les principaux marchés du monde et l'Europe a également ressenti les effets dévastateurs de la dépression. Les historiens et les économistes considèrent souvent la Seconde Guerre mondiale comme la fin de la Grande Dépression, des emplois ayant été créés dans le secteur manufacturier pour créer des armements et d'autres nécessités de la guerre.