Quais foram as causas da grande depressão?

Embora atualmente não haja consenso entre os economistas ao tentar identificar as causas exatas da Grande Depressão, muitos historiadores acham que o colapso da bolsa de 1929 nos Estados Unidos foi a causa final da depressão. Outros, no entanto, sustentam que o colapso do mercado de ações foi apenas um sintoma, e não uma das causas da Grande Depressão, apontando para uma série de problemas crescentes anteriores ao colapso do mercado de ações que causaram uma situação volátil.

Vários fatores combinados para se tornarem as causas da Grande Depressão. O Federal Reserve dos Estados Unidos tomou uma série de decisões que contrataram o suprimento de dinheiro e, ao mesmo tempo, os bancos nos EUA começaram a falir. Se esses fatores causaram o colapso do mercado de ações está em debate, mas, eventualmente, o mercado acionário caiu, causando um efeito cascata em todo o mundo. Os mercados livres foram afetados e os valores monetários despencaram, e embora as taxas de juros também caíssem, a maioria dos americanos estava se sentindo pressionada o suficiente para não gastar ou não gastar seu dinheiro.

Por fim, as causas da Grande Depressão foram numerosas, não apenas uma ação ou condição que levou ao colapso. O que poderia ter sido uma recessão menos grave se transformou em depressão quando a confiança do consumidor despencou; os consumidores simplesmente não queriam gastar seu dinheiro, o que levou a uma economia mais lenta. Agravado ainda pela falta de garantias por parte dos grandes bancos que acabaram em colapso catastrófico, os mercados sofreram, pois as pessoas sentiram que seria prudente evitar investimentos e gastos até que os mercados se endireitassem. Isso levou à diminuição da demanda.

Outros economistas acreditam que as causas da Grande Depressão podem ser atribuídas mais aos erros regulatórios cometidos pelos órgãos governamentais. Quando os bancos começaram a falir, o Federal Reserve simplesmente assistiu e esperou para ver o que aconteceu. Alguns economistas argumentam que o Federal Reserve deveria ter intervindo para impedir que os bancos maiores falissem, evitando assim o pânico generalizado que levou a uma corrida por dinheiro. Outros, no entanto, acreditam que o próprio capitalismo é projetado para falir quando muito capital é ganho por uma única entidade. Essa visão marxista aponta essencialmente o excesso de acumulação de riqueza como uma questão social que deve ser resolvida, e não simplesmente econômica.

Essas questões econômicas não foram isoladas nos Estados Unidos. A Grande Depressão se espalhou pelos principais mercados em todo o mundo, e a Europa também sentiu os efeitos devastadores da depressão. Historiadores e economistas costumam apontar a Segunda Guerra Mundial como o fim da Grande Depressão, pois foram criados empregos na manufatura para criar armamentos e outras necessidades de guerra.