Comment devenir un géologue planétaire?
Pour devenir géologue planétaire, la première exigence est d'obtenir une formation universitaire dans le domaine des géosciences qui couvre la géologie de la Terre. Les carrières de géologue planétaire sont des carrières interdisciplinaires qui nécessitent une formation en géoscience et dans des domaines de la recherche en astronomie tels que l'astronomie et l'astrophysique. Cela comprend également les études avancées en physique et en mathématiques ainsi que la chimie, car la géologie planétaire traite exclusivement de la constitution physique des corps célestes ainsi que de leur dynamique orbitale et de rotation. Certains programmes de recherche spatiale, tels que celui de la NASA aux États-Unis, proposent également des programmes de formation continue aux enseignants, géologues, astrophysiciens ou étudiants de premier cycle qui envisagent de devenir géologues planétaires.
Une approche globale qui pourrait être adoptée pour devenir un géologue planétaire comprendrait l'obtention d'un diplôme de premier cycle en géologie et d'un diplôme plus avancé, tel qu'une maîtrise en astrophysique. Cela fournirait un niveau fondamental de compréhension de la façon dont les processus géologiques se déroulent sur Terre, ainsi qu'une compréhension sophistiquée des propriétés physiques des corps célestes. Étant donné que les carrières en sciences planétaires sont interdisciplinaires, il existe de nombreuses voies de carrière dans les sciences géologiques et astronomiques pour devenir géologue planétaire.
S'engager sur la voie de la satisfaction des exigences des géologues planétaires pourrait également impliquer des sessions spéciales d'été en géologie planétaire offertes par des universités de premier cycle aux États-Unis. En 2006, un programme de l’Université de l’État de l’Idaho, aux États-Unis, est axé sur la géologie planétaire pour les enseignants de la maternelle à la 12 e année, ainsi que pour les étudiants qui se spécialisent en sciences physiques et souhaitent devenir géologues planétaires. Il s'agit d'étudier une gamme de corps célestes, des planètes et des lunes aux astéroïdes et aux comètes. Les aspects géologiques de ces programmes comprennent la recherche sur l’activité volcanique et la tectonique des plaques sur des planètes telles que Mars et Vénus. Pour suivre un tel cours, un étudiant doit avoir suivi un cours de base en géologie ou une formation équivalente et doit être en voie d'obtenir un diplôme en sciences planétaires ou en sciences naturelles.
Des programmes existent également pour devenir un géologue planétaire associant les universités d’État et la NASA aux États-Unis. Le programme de recherche de premier cycle en géologie planétaire et en géophysique, lancé en 2011 dans l'État de l'Oregon, offre aux étudiants du premier cycle une relation de mentorat avec des chercheurs de la NASA à travers le pays. Les étudiants qui suivent des programmes de géoscience ou d'astronomie aux États-Unis et qui n'ont pas encore commencé leurs études supérieures sont éligibles, ainsi que les étudiants étrangers en dehors des États-Unis. Le programme est un cours de huit semaines qui se déroule pendant l'été et vise à compléter un enseignement en sciences planétaires et géophysiques.
Les programmes d'études supérieures en géologie planétaire sont souvent qualifiés d'astrogéologie ou d'exogéologie. Ces termes devraient être utilisés lors de la recherche d'une formation en géologie planétaire, car il s'agit d'un domaine étroit qui n'est pas proposé par la plupart des systèmes universitaires. Les universités locales peuvent souvent obtenir plusieurs domaines plus largement enseignés des sciences géologiques de base, notamment des études en minéralogie, en pétrologie et en hydrogéologie. Les besoins actuels des géologues planétaires en matière de géologues planétaires sont également axés sur une certaine formation en informatique, car une grande partie de la recherche porte sur la modélisation informatique et la cartographie numérique des surfaces célestes.