Comment devenir un ichtyologue?
L'ichtyologie est l'étude scientifique des poissons, y compris leur anatomie, leur comportement, leur environnement et leurs interactions avec d'autres organismes. Les ichthyologues professionnels effectuent des recherches détaillées sur le terrain et en laboratoire sur diverses espèces de poissons et rédigent des articles scientifiques sur leurs découvertes. Certains scientifiques appliquent leurs connaissances dans les efforts de conservation et la gestion des pêches. Une personne qui souhaite devenir ichtyologiste peut acquérir de l'expérience en tant qu'assistante de recherche et poursuivre des études supérieures en zoologie, biologie ou science des poissons. Après avoir obtenu son diplôme, un nouveau scientifique bénéficie généralement de nombreuses opportunités d’emploi dans des laboratoires privés, des universités et des organisations gouvernementales.
Une personne qui croit vouloir devenir ichtyologiste devrait examiner avec soin les responsabilités et les traits de caractère des professionnels du domaine. Le travail peut parfois être très excitant, notamment lorsque des scientifiques se rendent dans des lieux exotiques ou réalisent des percées dans la recherche. Cependant, les ichtyologistes consacrent la majeure partie de leur temps à examiner des spécimens dans des laboratoires, à saisir des données dans des ordinateurs et à rédiger des rapports. En général, la carrière convient le mieux aux personnes très minutieuses, organisées, travailleuses et véritablement intéressées par la nature.
Un baccalauréat en biologie ou en zoologie est généralement le minimum requis pour devenir ichtyologiste. Un étudiant potentiel peut enquêter sur des universités de quatre ans dotées de départements scientifiques réputés afin de déterminer quelles écoles offriront le plus d'opportunités de débuter sur le terrain. Des cours en classe et en laboratoire sur la biologie, la chimie et les sciences de l’environnement introduisent un étudiant de premier cycle à la méthode scientifique, à la terminologie et au matériel utilisés par les ichtyologistes. De nombreux scientifiques prometteurs postulent à des postes d'assistant de recherche dans des laboratoires universitaires, tout en poursuivant leurs études pour acquérir une expérience pratique dans la réalisation d'études.
Certains diplômés titulaires d'un baccalauréat sont capables de trouver des postes de recherche sur le terrain à plein temps, bien qu'une personne qui souhaite mener des études indépendantes ait généralement besoin de poursuivre des études supérieures. Un programme de maîtrise ou de doctorat en sciences du poisson ou en zoologie, d'une durée de deux ou quatre ans, peut préparer un étudiant à devenir un ichtyologiste. Un étudiant passe généralement la première moitié d'un programme d'études supérieures à suivre des cours avancés de lecture et de laboratoire en science des poissons. La seconde moitié est généralement consacrée à des recherches indépendantes et pratiques sur un sujet particulier, tel que l’impact écologique de la pollution de l’eau ou la génétique des poissons. Un étudiant présente une recherche sous forme de thèse ou de mémoire afin d’obtenir son diplôme.
À la fin de ses études, un étudiant peut parler à ses professeurs pour obtenir des pistes de débouchés potentiels. Il peut éventuellement devenir ichtyologiste dans une pêcherie, une organisation environnementale à but non lucratif ou un organisme gouvernemental. Certains scientifiques choisissent de travailler dans des universités, menant des recherches et enseignant des cours à temps partiel. La plupart des nouveaux ichtyologistes débutent leur carrière en tant qu'assistants de professionnels chevronnés afin d'acquérir une expérience pratique dans le domaine. Avec l'expérience, un scientifique peut commencer à concevoir et à mener des études indépendantes.