Quels sont les différents emplois de géophysicien?
Les géophysiciens étudient les processus physiques qui se produisent dans la Terre ou dans l'atmosphère. Parmi de nombreux autres phénomènes, les professionnels étudient les propriétés du magnétisme, de la gravité, des ondes sismiques et du transfert de chaleur. Comme il existe tant de sous-spécialités dans la science, il existe plusieurs dizaines de postes de géophysicien différents occupés par des chercheurs experts. La plupart des emplois de géophysicien se trouvent dans des universités, des laboratoires de recherche à but non lucratif et des organismes gouvernementaux. Certains professionnels utilisent leurs connaissances des propriétés physiques pour faciliter les travaux d’extraction, de forage et de construction.
Les emplois de géophysicien en recherche sont généralement occupés par des experts en géodésique, géodynamique ou géomagnétisme. La géodésique implique des mesures et un mouvement de la Terre. Un professionnel tente d’affiner les mesures établies en étudiant les images satellite et en effectuant des études de triangulation sur le terrain à l’aide de systèmes de positionnement global. Les géodésistes étudient également les effets de la gravitation et de la rotation de la Terre sur les changements de marée et les mouvements glaciaires.
Les scientifiques en géodynamique s'intéressent aux phénomènes physiques tels que les tremblements de terre, les volcans, les changements climatiques et les bouches des profondeurs des océans. Les sismologues suivent les mouvements et les propriétés des plaques tectoniques à l'aide d'un équipement très sophistiqué, en essayant d'expliquer et de prévoir les séismes. Les volcanologues mesurent la température interne et la stabilité des zones sujettes aux éruptions. D'autres experts en géodynamique étudient l'activité électrique et la formation de nuages pour mieux comprendre les conditions météorologiques.
Les scientifiques spécialisés dans les études de géomagnétisme étudient comment et pourquoi le champ magnétique fluctue dans le temps. Comme les sismologues, les experts en géomagnétisme utilisent un certain nombre d’échelles sophistiquées et d’outils de mesure pour déterminer avec précision les lectures de la direction et de la force du champ magnétique terrestre. Les chercheurs peuvent déterminer comment le magnétisme change, et parfois même complètement, en étudiant les fossiles, les roches et les sédiments contenant des marqueurs physiques préservés d'anciennes orientations magnétiques.
Certains emplois de géophysicien sont occupés par des scientifiques spécialisés dans l'analyse de la composition physique de certaines régions géographiques. Un professionnel employé par une entreprise de construction aide les ingénieurs à déterminer la stabilité d’une zone afin de déterminer s’il est sécuritaire de construire un barrage, une autoroute ou un tunnel. Les sociétés d’exploitation minière et de forage font souvent appel à des consultants en géophysique pour localiser de nouveaux approvisionnements en pétrole et en minéraux, aussi bien sur terre que sous les fonds marins.
Un baccalauréat est généralement le minimum requis pour la plupart des emplois de géophysicien. Les personnes titulaires d'un baccalauréat en géologie, géographie ou physique sont généralement qualifiées pour devenir assistantes de recherche dans les universités ou consultants avec des entreprises de construction, d'exploitation minière et de forage. Une personne qui veut mener des études indépendantes a généralement besoin d'un diplôme supérieur en géophysique et de plusieurs années d'expérience dans le domaine.