Jakie są różne prace geofizyków?
Geofizycy badają fizyczne procesy zachodzące w Ziemi lub w atmosferze. Wśród wielu innych zjawisk specjaliści badają właściwości magnetyzmu, grawitacji, fal sejsmicznych i przenoszenia ciepła. Ponieważ w nauce jest tak wiele specjalizacji, istnieje kilkadziesiąt różnych stanowisk geofizyków zajmowanych przez ekspertów-naukowców. Większość ofert pracy geofizyków znajduje się na uniwersytetach, laboratoriach badawczych typu non-profit i agencjach rządowych. Niektórzy specjaliści wykorzystują swoją wiedzę na temat właściwości fizycznych do wspomagania wydobycia, wiercenia i prac budowlanych.
Prace geofizyków badawczych są zwykle wykonywane przez ekspertów w dziedzinie geodezji, geodynamiki lub geomagnetyzmu. Geodezja obejmuje pomiary i ruch Ziemi. Specjalista próbuje udoskonalić ustalone pomiary, badając zdjęcia satelitarne i przeprowadzając badania triangulacji w terenie za pomocą globalnych systemów pozycjonowania. Geodeci badają także wpływ grawitacji i rotacji Ziemi na zmiany pływów i ruch lodowca.
Naukowcy zajmujący się geodynamiką zajmują się zjawiskami fizycznymi, takimi jak trzęsienia ziemi, wulkany, zmiany klimatu i szczeliny oceaniczne. Sejsmolodzy śledzą ruchy i właściwości płyt tektonicznych za pomocą wysoce zaawansowanego sprzętu, próbując wyjaśnić i przewidzieć trzęsienia ziemi. Wulkanolodzy mierzą temperaturę wewnętrzną i stabilność obszarów podatnych na erupcje. Inni eksperci w dziedzinie geodynamiki badają aktywność elektryczną i tworzenie się chmur, aby lepiej zrozumieć wzorce pogodowe.
Naukowcy specjalizujący się w badaniach geomagnetyzmu badają, w jaki sposób i dlaczego pole magnetyczne zmienia się w czasie. Podobnie jak sejsmolodzy, eksperci od geomagnetyzmu wykorzystują szereg wyrafinowanych skal i narzędzi pomiarowych do określania dokładnych odczytów kierunku i siły pola magnetycznego Ziemi. Badacze mogą ustalić, w jaki sposób magnetyzm zmienia się, a czasem całkowicie odwraca, badając skamieliny, skały i osady, które zawierają zachowane fizyczne znaczniki wcześniejszych orientacji magnetycznych.
Niektóre prace geofizyków zajmują naukowcy specjalizujący się w analizie wyglądu fizycznego poszczególnych regionów geograficznych. Specjalista zatrudniony przez firmę budowlaną pomaga inżynierom określić stabilność obszaru w celu ustalenia, czy można bezpiecznie zbudować tamę, autostradę lub tunel. Firmy wydobywcze i wiertnicze często polegają na konsultantach z dziedziny geofizyki w celu zlokalizowania nowych dostaw ropy i minerałów, zarówno na lądzie, jak i pod dnem oceanicznym.
Licencjat jest zwykle minimalnym wymogiem dla większości prac geofizyków. Osoby posiadające licencjat z geologii, geografii lub fizyki są zazwyczaj kwalifikowane do zostania asystentami naukowymi na uniwersytetach lub konsultantami w firmach budowlanych, wydobywczych i wiertniczych. Osoba, która chce prowadzić niezależne badania, zwykle potrzebuje wyższego stopnia geofizyki i kilku lat doświadczenia w tej dziedzinie.