Quali sono i diversi lavori di geofisico?

I geofisici studiano i processi fisici che si verificano all'interno della Terra o dell'atmosfera. Tra molti altri fenomeni, i professionisti studiano le proprietà del magnetismo, della gravità, delle onde sismiche e del trasferimento di calore. Dal momento che ci sono così tante sotto specialità nella scienza, ci sono diverse dozzine di diversi lavori geofisici ricoperti da ricercatori esperti. La maggior parte dei lavori di geofisico si trovano in università, laboratori di ricerca senza scopo di lucro e agenzie governative. Alcuni professionisti utilizzano la loro conoscenza delle proprietà fisiche per aiutare nelle attività di estrazione, perforazione e costruzione.

I lavori di ricerca nel geofisico sono generalmente ricoperti da esperti di geodetica, geodinamica o geomagnetismo. La geodetica comporta misurazioni e movimento della Terra. Un professionista cerca di affinare le misurazioni stabilite studiando immagini satellitari e conducendo studi di triangolazione sul campo con l'ausilio di sistemi di posizionamento globale. I geodesisti ricercano anche gli effetti della gravitazione e della rotazione terrestre sui cambiamenti delle maree e sui movimenti glaciali.

Gli scienziati di geodinamica si occupano di fenomeni fisici come terremoti, vulcani, cambiamenti climatici e sfiati oceanici profondi. I sismologi tracciano i movimenti e le proprietà delle placche tettoniche utilizzando apparecchiature altamente sofisticate, nel tentativo di spiegare e prevedere i terremoti. I vulcanologi misurano la temperatura interna e la stabilità delle aree soggette a eruzioni. Altri esperti di geodinamica ricercano l'attività elettrica e la formazione di nuvole per comprendere meglio i modelli meteorologici.

Gli scienziati specializzati in studi sul geomagnetismo studiano come e perché il campo magnetico fluttua nel tempo. Come i sismologi, gli esperti di geomagnetismo utilizzano una serie di scale sofisticate e strumenti di misurazione per determinare letture accurate della direzione e dell'intensità del campo magnetico terrestre. I ricercatori possono determinare come il magnetismo cambia e talvolta si inverte completamente, studiando fossili, rocce e sedimenti che contengono marcatori fisici conservati degli orientamenti magnetici del passato.

Alcuni lavori di geofisico sono ricoperti da scienziati specializzati nell'analisi della composizione fisica di particolari regioni geografiche. Un professionista impiegato da una società di costruzioni aiuta gli ingegneri a determinare la stabilità di un'area al fine di determinare se è sicuro costruire una diga, un'autostrada o un tunnel. Le compagnie minerarie e di perforazione spesso si affidano a consulenti geofisici per individuare nuove forniture di petrolio e minerali, sia a terra che sotto i fondali oceanici.

Un diploma di laurea è di solito il requisito minimo per la maggior parte dei lavori geofisici. Gli individui in possesso di una laurea in geologia, geografia o fisica sono in genere qualificati per diventare assistenti di ricerca presso università o consulenti con imprese di costruzione, estrazione mineraria e perforazione. Una persona che vuole condurre studi indipendenti in genere ha bisogno di una laurea avanzata in geofisica e diversi anni di esperienza nel settore.