Wat zijn de verschillende banen voor geofysici?
Geofysici bestuderen de fysieke processen die plaatsvinden in de aarde of de atmosfeer. Onder vele andere fenomenen onderzoeken professionals de eigenschappen van magnetisme, zwaartekracht, seismische golven en warmteoverdracht. Omdat er zoveel subspecialiteiten in de wetenschap zijn, zijn er enkele tientallen verschillende geofysicusbanen in handen van deskundige onderzoekers. De meeste banen voor geofysici zijn te vinden bij universiteiten, onderzoekslaboratoria zonder winstoogmerk en overheidsinstellingen. Sommige professionals gebruiken hun kennis van fysieke eigenschappen om te helpen bij mijnbouw-, boor- en constructie-inspanningen.
Onderzoeksgeofysicusbanen worden meestal bekleed door experts in geodeten, geodynamica of geomagnetisme. Geodesie omvat metingen en beweging van de aarde. Een professional probeert gevestigde metingen te verfijnen door satellietbeelden te bestuderen en veld-driehoeksstudies uit te voeren met behulp van globale positioneringssystemen. Geodesisten onderzoeken ook de effecten van zwaartekracht en aardrotatie op getijdenwisselingen en ijsbewegingen.
Geodynamica wetenschappers houden zich bezig met fysische fenomenen zoals aardbevingen, vulkanen, klimaatverandering en diepe oceaanopeningen. Seismologen volgen de bewegingen en eigenschappen van tektonische platen met behulp van zeer geavanceerde apparatuur, in een poging aardbevingen te verklaren en te voorspellen. Vulkanologen meten de interne temperatuur en stabiliteit van gebieden die vatbaar zijn voor uitbarstingen. Andere geodynamische experts onderzoeken elektrische activiteit en wolkenvorming om weerpatronen beter te begrijpen.
Wetenschappers die gespecialiseerd zijn in geomagnetismeonderzoeken onderzoeken hoe en waarom het magnetische veld in de tijd fluctueert. Net als seismologen gebruiken geomagnetisme-experts een aantal geavanceerde schalen en meetinstrumenten om nauwkeurige metingen van de richting en sterkte van het magnetische veld van de aarde te bepalen. Onderzoekers kunnen bepalen hoe magnetisme verandert, en soms volledig omkeert, door fossielen, rotsen en sedimenten te bestuderen die bewaarde fysieke markers van magnetische oriëntatie in het verleden bevatten.
Sommige geofysicusbanen worden vervuld door wetenschappers die gespecialiseerd zijn in het analyseren van de fysieke samenstelling van bepaalde geografische regio's. Een professional in dienst van een bouwbedrijf helpt ingenieurs bij het bepalen van de stabiliteit van een gebied om te bepalen of het veilig is om een dam, snelweg of tunnel te bouwen. Mijnbouw- en boorbedrijven vertrouwen vaak op geofysica-adviseurs om nieuwe voorraden olie en mineralen te vinden, zowel op land als onder oceaanbodems.
Een bachelor's degree is meestal de minimale vereiste voor de meeste geofysicus banen. Personen met een bachelorgraad in geologie, geografie of natuurkunde zijn doorgaans gekwalificeerd om onderzoeksassistent te worden aan universiteiten of consultants bij bouw-, mijnbouw- en boorbedrijven. Een persoon die onafhankelijke studies wil uitvoeren, heeft doorgaans een geavanceerde graad in geofysica en meerdere jaren ervaring in het veld nodig.