Quels sont les différents types de recherche en criminologie?
La criminologie tente d'analyser les actes criminels à la fois comme un phénomène individuel et social. Selon son domaine d’intérêt professionnel, un criminologue peut étudier la criminalité en col bleu, le crime organisé, le crime d’entreprise, le crime politique ou le crime en col blanc. La délinquance juvénile, la violence domestique et la vigilance sont également des sujets d’intérêt courants pour les personnes ayant des diplômes en criminologie.
Les théories de la recherche en criminologie peuvent être divisées en trois domaines généraux: les théories de la structure sociale, les théories individuelles et les théories de l'interactionisme symbolique. Dans ces domaines, un acte criminel est défini comme un comportement qui viole une loi gouvernementale ou une croyance sociale acceptée. Ceci est parfois appelé une vision consensuelle de la criminalité.
Les théories sur la structure sociale de la recherche en criminologie ont tendance à attribuer la criminalité aux problèmes de la société. Ils associent souvent une augmentation du taux de criminalité à une augmentation de la pauvreté et à la détérioration de la société qui l'accompagne. La théorie des contraintes, ou théorie de la classe sociale, est une théorie de la structure sociale selon laquelle le crime est commis lorsque l'accès inégal aux opportunités telles que l'enseignement supérieur et les emplois rémunérés à un salaire décent empêche les personnes d'atteindre le rêve américain de prospérité par des moyens légitimes.
Les théories individuelles attribuent essentiellement la cause du crime à des déficiences individuelles. Le lien social ou la théorie du contrôle social, un exemple courant de théories individuelles de la recherche en criminologie, stipule que les personnes commettent des infractions pénales lorsqu'elles ne parviennent pas à croire en la validité morale des règles, à l'engagement à réussir, à l'attachement fort aux autres et à la participation à des activités conventionnelles. Les théories individuelles de la recherche en criminologie ne prétendent pas qu'il existe un gène du comportement criminel, mais elles enquêtent sur le lien qui existe entre la brutalisation ou l'observation d'actes criminels pendant l'enfance et les actes déviants ultérieurs. De cette manière, les théories individuelles espèrent expliquer comment le comportement criminel a tendance à se maintenir au sein des familles de génération en génération.
Les théories d'interaction symbolique de la recherche en criminologie suggèrent que la cause du crime réside dans la relation complexe entre des groupes plus puissants et moins puissants au sein de la société. Dans le domaine de la délinquance juvénile, par exemple, on a constaté que les jeunes qualifiés de fauteurs de troubles par les enseignants, les conseillers et d'autres personnes occupant des postes d'autorité agissaient à des taux plus élevés. Essentiellement, ils transforment leur étiquette en une prophétie auto-réalisatrice.
En tant que branche interdisciplinaire des sciences du comportement, la recherche en criminologie intègre des éléments de perspectives théoriques tels que la psychanalyse, le marxisme, la théorie des systèmes et le postmodernisme. Le débat classique sur la nature vs nourrir est également un élément important de l’étude dans le domaine. Bien qu'il soit difficile de tirer des conclusions définitives quant à la cause exacte de la criminalité, la recherche en criminologie est précieuse dans la mesure où elle peut aider à élaborer des politiques publiques visant à développer une société plus légale.