Que fait un géoscientifique?
Un géoscientifique mène des recherches approfondies sur le terrain et en laboratoire pour se renseigner sur les divers processus et phénomènes qui se produisent sur la Terre et à l'intérieur de celle-ci. Il ou elle peut se spécialiser dans de nombreux domaines de la géologie et de la géophysique. Un géoscientifique peut examiner des roches, des sédiments ou des fossiles d'une région donnée ou étudier la nature géologique des volcans, des glaciers, des océans et d'autres caractéristiques physiques uniques. De nombreux professionnels mènent des recherches approfondies sur les forces naturelles et les processus qui façonnent la Terre. Les géoscientifiques peuvent travailler pour des universités, des laboratoires de recherche privés, des sociétés pétrolières, des sociétés d'ingénierie, des agences gouvernementales ou des organisations environnementales à but non lucratif.
Les géoscientifiques en recherche passent généralement beaucoup de temps sur le terrain, effectuant des observations et collectant des échantillons de minéraux et de sédiments à des fins d'analyse en laboratoire. Les géophysiciens utilisent souvent du matériel spécialisé sur le terrain pour prévoir et mesurer la quantité de magnétisme ou d'activité sismique dans une région. Les experts en géochimie analysent le contenu chimique des échantillons de roche afin de déterminer la présence de certains éléments ou de polluants non naturels. Les scientifiques connus sous le nom de stratigraphes étudient les couches de roche pour déterminer l'âge, la structure et les changements de la terre elle-même. Les paléontologues sont spécialisés dans la collecte et l'étude de vestiges de fossiles, qui révèlent des faits sur l'évolution et l'environnement de la Terre dans le passé.
Un géoscientifique professionnel pourrait être chargé d’étudier les terres ou les fonds marins pour en déterminer la structure et le contenu. Les géologues ingénieurs, par exemple, étudient des sites de construction potentiels pour confirmer leur stabilité. Les géologues du secteur pétrolier essaient de localiser les réserves de pétrole brut en vue de futurs forages. Les océanographes suivent les marées, les dépôts de sédiments et l’épandage des fonds marins afin de connaître leurs causes et leurs effets.
De nombreux experts travaillent pour des agences gouvernementales et des organisations à but non lucratif, encourageant les efforts de conservation et d’éducation. Un géoscientifique peut étudier les effets du réchauffement planétaire, de la résistance aux intempéries et de l'activité humaine sur une zone donnée, et s'employer à se protéger contre de nouveaux dommages. Il peut participer activement aux efforts de nettoyage, faire des discours et des séminaires sur l’importance de la conservation, ou publier des articles et des livres sur le sujet.
Pour devenir géoscientifique dans une spécialité, une personne doit être titulaire d'au moins une maîtrise. De nombreux employeurs préfèrent engager des titulaires d'un doctorat dans des sous-domaines spécifiques de la géologie ou de la géophysique. La plupart des nouveaux scientifiques assument des bourses après l'obtention de leur diplôme, où ils acquièrent une connaissance directe de différentes techniques de recherche en travaillant aux côtés de professionnels expérimentés. Après une période d'un à deux ans, un scientifique peut être autorisé à entreprendre des recherches indépendantes. Certains États, pays et employeurs exigent des géoscientifiques qu'ils passent des examens de licence s'ils sont impliqués dans l'ingénierie et la géologie architecturale.