Que fait un pathologiste pédiatrique?
Un pathologiste pédiatrique est un médecin agréé qui travaille dans un laboratoire clinique pour analyser des échantillons de tissus et de liquides afin de diagnostiquer des maladies. Il ou elle se spécialise dans la description de maladies qui apparaissent dans la petite enfance, telles que les affections congénitales et les maladies auto-immunes héréditaires. Certains pathologistes pédiatriques se spécialisent davantage en se concentrant sur les troubles neurologiques, les cancers ou les problèmes gastro-intestinaux. La plupart des pathologistes travaillent dans des laboratoires hospitaliers, même si certains professionnels travaillent dans des laboratoires privés qui fournissent des services de test pour de nombreuses pratiques indépendantes différentes.
Lorsqu'un pédiatre ne peut pas confirmer un diagnostic sur la base d'examens physiques et de tests d'imagerie, il ordonne des tests de pathologie sur des échantillons de sang, de liquides organiques, de selles ou de tissus. Un pathologiste pédiatrique qualifié utilise du matériel de laboratoire sophistiqué et du matériel de test, y compris des microscopes à haute puissance et des colorants chimiques, pour rechercher des anomalies dans les échantillons. Avec l'aide de scientifiques et de techniciens de laboratoire, le pathologiste tente d'identifier les problèmes le plus rapidement possible afin que les mesures de traitement appropriées puissent être prises pour le patient immédiatement.
Au cours des tests de laboratoire, un pathologiste pédiatrique peut détecter des signes de cancer, des déficiences hormonales, des infections virales, des anomalies génétiques ou l'un des nombreux autres problèmes pouvant affecter la santé d'un jeune. Une fois que le pathologiste a confiance dans le diagnostic, il écrit habituellement un rapport ou remplit un formulaire pour documenter les résultats. L'information est rapidement transmise aux médecins, qui prennent la décision finale en matière de traitement.
La plupart du temps, les pathologistes n’ont pas de contact personnel avec les patients. Cependant, dans certaines situations médicales, un pathologiste pédiatrique doit intervenir pour prélever des échantillons directement dans le corps de nourrissons et d’enfants malades. Les pathologistes effectuent une aspiration à l'aiguille fine pour extraire le liquide céphalorachidien, la moelle osseuse, des fragments de tissu cardiaque ou des cellules de tumeurs suspectes. Les patients peuvent être anesthésiés ou non lors des prélèvements d'échantillons. Les pathologistes doivent donc être en mesure d'interagir efficacement avec les jeunes afin de les calmer et de les informer des procédures.
Une éducation et une formation approfondies sont nécessaires pour devenir pathologiste pédiatrique. Dans la plupart des pays, les professionnels doivent suivre quatre années d'études en médecine, quatre années de formation en résidence en pathologie et une à deux années de plus dans une bourse d'études en pathologie pédiatrique. Pendant la formation en résidence et en bourse, un nouveau médecin collabore avec des anatomopathologistes expérimentés pour se familiariser avec les procédures hospitalières, étudier les maladies infantiles courantes et maîtriser ses compétences de laboratoire. Un stagiaire qui réussit peut se présenter à un examen national pour obtenir son certificat et commencer à pratiquer sans surveillance dans un hôpital ou un laboratoire privé.