Que fait un électricien de sous-station?
Les sous-stations électriques sont des postes de distribution d'énergie dans les villes et les campagnes. Une sous-station reçoit l'énergie électrique haute tension d'une centrale électrique, la transforme en flux basse tension et la distribue aux maisons et aux entreprises voisines via des lignes électriques. Un électricien de sous-station effectue une maintenance de routine et des réparations d'urgence sur les disjoncteurs, les transformateurs, les câbles d'alimentation et autres éléments d'une sous-station. Le travail d'un électricien de sous-station peut être très dangereux et les professionnels reçoivent plusieurs années de formation et de supervision avant de pouvoir travailler de manière autonome.
La plupart des électriciens de sous-stations sont des employés de sociétés de services publics ou d'organisations gouvernementales municipales. Un professionnel peut être chargé de travailler sur une seule et grande sous-station ou d’entretenir de nombreuses sous-stations plus petites dans une zone géographique donnée. En milieu rural, un électricien de sous-station peut devoir parcourir des centaines de kilomètres entre les sous-stations pour effectuer un entretien préventif et effectuer des réparations. Certaines sous-stations sont logées dans des bâtiments, mais la plupart sont des structures extérieures entourées de clôtures. Un électricien de sous-station doit donc être prêt à travailler par mauvais temps pour prévenir ou corriger les pannes de courant.
La principale responsabilité d'un électricien de sous-station est de s'assurer que les transformateurs et les régulateurs de tension sont maintenus en bon état de fonctionnement. Les tâches quotidiennes consistent notamment à inspecter les lignes électriques, à vérifier les niveaux de tension et de courant et à remplacer les anciens fusibles du disjoncteur. Lorsqu'un élément particulier ne fonctionne pas correctement, un électricien désactive temporairement l'électricité entrante pour diagnostiquer et résoudre le problème. Il ou elle doit avoir une connaissance approfondie des schémas d’une sous-station afin d’éviter les blessures corporelles et les pannes de courant généralisées lors des réparations.
Une personne qui veut devenir un électricien de sous-station doit généralement être titulaire d'un diplôme d'études secondaires et participer à un programme d'apprentissage de quatre à cinq ans. En tant qu'apprenti, un nouveau travailleur partage son temps entre les cours en classe et la formation en cours d'emploi. Il ou elle suit des cours pour en apprendre davantage sur les propriétés physiques de l'électricité, la lecture de plans, les mesures de sécurité et les procédures d'urgence. Sur les chantiers, un apprenti travaille comme assistant pour des électriciens expérimentés qui acquièrent une connaissance directe du métier.
À la fin de son apprentissage, une personne peut se présenter à un examen régional d’agrément pour recevoir les diplômes d’électricien de sous-station. Un professionnel qui accumule plusieurs années d’expérience à un poste de débutant pourrait avoir la possibilité de devenir superviseur au sein d’une entreprise privée ou d’inspecteur du contrôle de la qualité pour une agence municipale. Certains travailleurs des postes ont finalement décidé de poursuivre leurs études et de suivre une formation supplémentaire pour devenir électriciens indépendants, commerciaux ou résidentiels.